Am Mittwoch gab der Norwegische Fussballverband bekannt, dass Lars Lagerbäck neuer Nationaltrainer der Skandinavier wird.

Lagerbäck, der zuvor bereits Nationaltrainer seines Heimatlandes Schweden, Nigerias und Islands war, ersetzt Per-Mathias Hogmo, der im November den Posten verließ.

Lagerbäck, dessen Trainerkarriere vor fünf Jahrzehnten begann, führte Schweden zu zwei Endrunden der FIFA-Fussball-WM™ (2002 und 2006), bevor er 2010 mit Nigeria in Südafrika dabei war.

Mit Island verpasste der Schwede das Turnier 2014 in Brasilien zwar knapp, doch der 68-Jährige und sein Trainerkollege Heimir Hallgrimsson erreichten mit Island 2016 die UEFA EURO in Frankreich, wo das Land in seinem ersten großen Turnier sensationell bis ins Viertelfinale vorstieß und die Herzen von Fussballfans weltweit eroberte.

"Das fühlt sich spannend an", sagte Lagerbäck laut dem offiziellen Twitter-Konto des Norwegischen Verbands. "Ich habe nie Türen geschlossen. Wenn Island es schaffen kann, dann gilt das auch für Norwegen. Es geht darum, Spieler zu finden, an die ich glauben kann. In der Qualifikation sind wir in einer schwierigen Lage, aber wir haben noch die Chance auf den zweiten Platz und damit hoffentlich die Play-offs."

Norwegen, das es zuletzt 1998 in Frankreich zur WM-Endrunde schaffte, ist derzeit Fünfter in der Gruppe C der UEFA-Qualifikation für Russland 2018 und hat nur eines der ersten vier Spiele gewonnen. In der FIFA/Coca-Cola-Weltrangliste belegt man zurzeit Rang 84. Am 26. März geht es in er Qualifikation gegen Nordirland.