Belgien steht nach dem 2:1-Sieg am Sonntagabend in Griechenland als erster europäischer Qualifikant für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Russland 2018™ fest.

Schon vor der Partie war klar, dass ein Sieg in Piräus auf jeden Fall zur 13. Teilnahme bei einer WM-Endrunde reichen würde. Vielleicht schien diese Aussicht die Belgier ein wenig zu lähmen, denn in der ersten Halbzeit waren es überwiegend die Griechen, die im eigenen Stadion den Ton angaben. So richtig sollte sich das erst nach dem Seitenwechsel ändern.

Dann war es Jan Vertonghen, der nach 70 Minuten mit einem seiner typischen wuchtigen Linksschüsse flach ins Eck erfolgreich war. Die Freude über die damit gesicherte WM-Qualifikation währte nur wenige Minuten, ehe Zeca nach einer Flanke von Georgios Tzavelas vom linken Flügel aus egalisieren konnte. Die Schlussphase sollte nun völlig verrückt werden, denn keine 60 Sekunden später war Romelu Lukaku erstmals an diesem Abend so richtig zur Stelle - Thomas Meunier hatte ihn eingesetzt - und schoss die Elf von Roberto Martinez nach Russland.

Nachdem Belgien 2006 in Deutschland und 2010 in Südafrika zuschauen musste, scheiterte man 2014 in Brasilien erst im Viertelfinale an Argentinien (0:1) und gilt für Russland 2018 als einer der Geheimfavoriten.

Bisher bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Russland 2018™ vertreten: ​

Gastgeber: Russland

Asien: Iran, Japan

Europa: Belgien

Nord-, Mittelamerika und Karibik: Mexiko

Südamerika: Brasilien