Sein Name ist Diego Lainez, und er ist in Mexiko in aller Munde. Mit gerade einmal 18 Jahren zählt er mittlerweile zu den beliebtesten und bekanntesten Spielern eines Landes, das beharrlich nach einem neuen Idol sucht.

Der offensive Mittelfeldspieler wechselte vor einigen Monaten zu Real Betis Sevilla, und nun ruhen bei der FIFA U-20-Weltmeisterschaft Polen 2019 die Hoffnungen eines ganzen Landes auf ihm. Obwohl er sich dieser Herausforderung durchaus bewusst ist, bleibt er im Interview mit FIFA.com bescheiden: "Ich bin ein Spieler wie jeder andere und will meinen Beitrag leisten."

Druck ist nichts Neues

Diego Lainez gab sein Debüt im Profifussball mit gerade einmal 16 Jahren, und in der mexikanischen Fussballszene wusste man sofort, dass man es hier mit einem ganz besonderen Spieler zu tun hatte.

Sein Mentor war kein Geringerer als der legendäre Ricardo La Volpe, der bereits weiteren Spitzenspielern wie Rafa Márquez und Andrés Guardado zum Erfolg verholfen hat. Sein Klub war Club América, der anspruchsvollste des Landes und Rekordmeister.

Daher stand Lainez von Beginn an im Rampenlicht und ist bereits daran gewöhnt.

"Ich habe gelernt, damit zu leben. América ist der beste Klub meines Landes, und deshalb stehst du dort immer im Brennpunkt. Ich finde das schön und ich glaube, es hängt ganz davon ab, wie man damit umgeht. Mir gefällt das."

Der 18-Jährige, der bei Betis die Rückennummer 22 trägt, hat bereits ganz klare Vorstellungen von seiner Zukunft. Er will sich im Fussball einen Namen machen.

"Das ist mein Leben. Ich tue das, was mir am meisten Spaß macht, nämlich trainieren, und dann verbringe ich zu Hause Zeit mit meiner Familie. Das ist es, was mich interessiert. Mit den Medien und sozialen Netzwerken beschäftige ich mich kaum."

Chance zum Durchbruch

Nach seiner ersten Saison bei Betis, in der er in 16 Spielen zum Einsatz gekommen ist, ein Tor erzielt und viel gelernt hat, ist Lainez nach eigenen Angaben zufrieden und bereit, Mexiko bei der U-20-WM in Polen als Führungsspieler anzuführen.

Keine einfache Mission, denn El Tri muss es in der Gruppenphase mit Südamerikameister Ecuador, Vizeeuropameister Italien und dem immer kniffligen Japan aufnehmen.

"Das ist eine sehr schwere Gruppe, mit Teams, die ihre Sache in den jeweiligen Qualifikationsturnieren sehr gut gemacht haben. Aber ich mag solche Herausforderungen. Wir wissen, mit welchen Gegnern wir es zu tun haben und zu tun bekommen könnten. Wir sind bereit und werden gut vorbereitet zur WM fahren."

"Wir haben eine sehr gute Mannschaft und wissen, wozu wir fähig sind. Ich weiß, dass ich besonders viel Verantwortung trage, weil ich in Europa spiele, aber ich fühle mich nicht besser oder schlechter als alle anderen. Ich bin ein Spieler wie jeder andere und werde wie alle meinen Beitrag dazu leisten, dass wir unser Ziel erreichen und eine gute WM spielen."