In der Copa Libertadores de America entscheidet sich in dieser Woche, welche acht Teams ins Viertelfinale einziehen. Bis auf die Begegnung zwischen Sao Paulo und Toluca, in die das brasilianische Team mit einem großen Vorsprung geht, sind die anderen sieben Duelle auffallend ausgeglichen. So fällt jede Vorhersage schwer, welche Teams im Kampf um den Pokal und um ein Ticket für die nächste FIFA Klub-Weltmeisterschaft im Rennen bleiben werden.
Zu denjenigen, die auf der Strecke bleiben könnten, gehört auch der Titelverteidiger River Plate. FIFA.com präsentiert die Vorschau auf die Rückrunde des Achtelfinales.
Die Spiele (Ergebnis des Hinspiels) Dienstag, 3. Mai Atlético Nacional - Huracán (0:0) Pumas - Táchira (0:1)
Mittwoch, 4. Mai Atlético Mineiro - Racing Club (0:0) Toluca - Sao Paulo (0:4) River Plate - Independiente del Valle (0:2) Corinthians - Nacional (0:0)
Donnerstag, 5. Mai Rosario Central - Gremio (1:0) Boca Juniors - Cerro Porteño (2:1)
Das Topspiel *River Plate - Independiente del Valle, Estadio Antonio Vespucio Liberti (Monumental), 19:15 Uhr (Ortszeit)*
River Plate und Independiente zeigten in der Gruppenphase vergleichbare Leistungen. Beide Teams sammelten in sechs Spielen elf Punkte und zogen als Gruppensieger beziehungsweise Zweiter ins Achtelfinale ein. Dennoch galt der Titelverteidiger zu Beginn natürlich als Favorit, doch nach dem 0:2 im Hinspiel steht die Elf von Marcelo Gallardo mit dem Rücken zur Wand.
"Ich bin davon überzeugt, dass wir das Ergebnis drehen können. Wir sind ein offensives Team, das Tore schießen will. Wir müssen aber sicherstellen, dass sie keine erzielen", sagte Gallardo mit Blick auf das Rückspiel. Der Trainer ist nicht ohne Grund optimistisch. River gehört zu den Mannschaften, die am meisten Tore erzielen. Von den 17 Treffern im bisherigen Verlauf gelangen elf vor heimischem Publikum. Ausgerechnet in der letzten Heimpartie jedoch kassierte River gegen das bereits ausgeschiedene Team Trujillanos gleich drei Gegentreffer.
Die Ecuadorianer wiederum spüren, dass sie bei ihrer dritten Teilnahme am Wettbewerb vor einer einzigartigen Chance stehen. "Wir müssen konzentriert zu Werke gehen, vor allem in den Anfangsminuten. Wenn wir uns gut halten, können wir ausnutzen, dass sie treffen müssen. Wenn uns selbst ein Tor gelingt, könnte das entscheidend sein", sagte Junior Sonoza, der erfolgreichste Torschütze des Gästeteams. Eine weitere interessante Statistik: Independiente holte in der Gruppenphase vier von neun Punkten auswärts. Wenn es in der entscheidenden Partie eines dieser drei Ergebnisse wiederholen kann, steht es im Viertelfinale.
Im Blickpunkt Lediglich einer der vier brasilianischen Vertreter, die noch im Rennen sind, konnte das Hinspiel gewinnen. Sao Paulo gelang dies gleich mit einem so hohen Sieg, dass der Einzug in die nächste Runde nur noch Formsache zu sein scheint. Geleitet werden die Brasilianer von Edgardo Bauza, der danach strebt, zum ersten Trainer zu avancieren, der die Libertadores mit drei verschiedenen Teams gewinnt. 2008 führte er Liga Deportiva de Quito, 2013 San Lorenzo zum Titel.
Andererseits ist es just diese Erfahrung, die ihn zur Vorsicht mahnt. "Es fehlen noch 90 Minuten. Wir wissen, dass wir uns einen Vorteil erarbeitet haben, doch es war nur das erste Spiel. Wir müssen mit den Füßen auf dem Boden bleiben und unsere Arbeit machen. Wir haben noch nichts gewonnen. Wir werden hart arbeiten müssen, um keine Überraschung zu erleben", sagte Bauza vor der Partie gegen Toluca.
Spieler im Fokus *Ismael Sosa (UNAM Pumas)*
Der gebürtige Argentinier, der inzwischen die mexikanische Staatsbürgerschaft besitzt, hat bereits fünf Treffer in sechs Partien auf dem Konto. Im Hinspiel gegen Deportivo Táchira aber gelang dem 29-jährigen Stürmer kein Torerfolg. Das Rückspiel ist eine gute Gelegenheit, um seinen Torinstinkt zurückzugewinnen. Vor allem, weil sein Team nach der Niederlage in der heimischen Liga MX den Einzug in die Playoff-Runde zu verpassen droht und seine Treffsicherheit dringend benötigt. Aus beiden Wettbewerben auszuscheiden, wäre ein harter Schlag für die Raubkatzen. Die gute Nachricht: Sosa war gegen das gleiche Team bereits in der Gruppenphase zweimal erfolgreich.
Hätten Sie's gewusst? Das beste Team der Gruppenphase, Atletico Nacional de Medellin, könnte mit dem achten Spiel in Folge ohne Gegentor zum alleinigen Rekordhalter avancieren. Durch das 0:0 gegen Huracán in Argentinien blieben die Kolumbianer zum siebten Mal hintereinander unbezwungen und stellten damit die bisherige Bestmarke ein, die von Boca Juniors (1977), Sao Paulo (2010) und Estudiantes de La Plata (2009) gehalten wird. Werden sie den Rekord brechen und gleichzeitig in die Runde der letzten Acht einziehen können?
Statistik 13 - So viele Tore hat Carlos Tevez insgesamt in der Copa Libertadores für Boca Juniors erzielt. Die gleiche Anzahl hat das Team in dieser Saison geschossen, von denen vier auf das Konto von El Apache gehen, der damit der erfolgreichste Torschütze ist. Kurioserweise kommen Tevez und der Uruguayer Nicolas Lodeiro, die beide im Hinspiel gegen Cerro Porteño trafen, im Verlauf des Jahres 2016 gemeinsam ebenfalls auf eine Bilanz von 13 Toren. Leider wird Lodeiro den Rest des Wettbewerbs verletzungsbedingt verpassen.
Zitat "Wir müssen ein exzellentes Spiel zeigen, denn es wird die schwerste Partie der Saison. Wir wissen, was für ein Potenzial wir haben, und werden sowohl in technischer wie taktischer Hinsicht aggressiv auftreten müssen." Ramiro (Verteidiger, Gremio de Porto Alegre) im Vorfeld des Rückspiels gegen Central in Rosario.