Al Ahly startete als Rekord-Champion mit bislang acht Titeln in die aktuelle CAF Champions League-Auflage. Doch um in dieser Saison noch den neunten Titel zu holen, müssten die Roten Teufel UA aus Kairo schon ein kleines Fussballwunder schaffen. Beim torlosen Heim-Unentschieden gegen Wydad Casablanca holte das Team am Wochenende zumindest den ersten Punkt der Gruppenphase. Doch noch nie hat ein Team, das nach drei Spielen erst einen Zähler auf dem Konto hatte, noch den Sprung ins Halbfinale geschafft.
In Gruppe B mausern sich die Mamelodi Sundowns immer stärker zum Überraschungsteam und halten Kurs auf das Halbfinale. Als sie 2001 zum ersten Mal die Vorschlussrunde erreichten, schafften sie es auch bis ins Finale. Der Gewinner des Wettbewerbs vertritt den afrikanischen Kontinent Ende des Jahres bei der FIFA Klub-Weltmeisterschaft in Japan.
Das Spiel der Woche *Zamalek Kairo – Mamelodi Sundowns 1:2* Die Mamelodi Sundowns hatten ihre Auftaktpartie bei ES Setif zwar gewonnen, doch der algerische Klub wurde kurz darauf disqualifiziert und das Ergebnis annulliert. Trotzdem reisten die Südafrikaner selbstbewusst zum neuerlichen Kräftemessen mit einem nordafrikanischen Vertreter nach Ägypten und gingen in der 17. Minute in Führung. Tiyani Mabunda reagierte am schnellsten, als ein Schuss des simbabwischen Nationalspielers Khama Billiat vom Pfosten abprallte, und staubte zu seinem ersten Champions-League-Treffer ab. Noch vor der Pause konnten die Gastgeber jedoch ausgleichen. Mohamed Ibrahim konnte den Ball nach einem Abwehrfehler ins leere Tor schieben. Mitte der zweiten Halbzeit erzielte Billiat dann den Siegtreffer für die Gäste, die nun sechs Punkte auf dem Konto haben. Zamalek hat drei Zähler auf dem Konto, während der nigerianische Vertreter Enyimba noch ohne Punkte ist.
Die anderen Partien Nach zwei Niederlagen in den ersten beiden Spielen stand Al Ahly bereits vor der Partie gegen Wydad Casablanca in Alexandria mit dem Rücken zur Wand. Die Behörden hatten zwar wieder Zuschauer zugelassen, doch die Gastgeber fanden kein Durchkommen gegen die Schützlinge von John Toshack. Im zweiten Durchgang beförderte Walid Soliman den Ball zwar ins gegnerische Netz, doch der Treffer zählte wegen einer Abseitsentscheidung nicht und so blieb die Partie torlos. Al Ahlys Trainer Martin Jol räumte nach der Partie ein, dass Malick Evouna seinem Team sehr gefehlt habe. Der Stürmer war erst im vergangenen Jahr von Wydad Casablanca nach Kairo gekommen, wurde jedoch zu Wochenbeginn an einen chinesischen Klub weitertransferiert. Nach dem Remis hat Al Ahly weiterhin die rote Laterne in Gruppe A mit nur einem Punkt. Wydad Casablanca hingegen führt die Tabelle mit sieben Zählern an.
Im zweiten Spiel in Gruppe A setzte sich Außenseiter ZESCO United aus Sambia gegen ASEC Mimosas, den Titelgewinner von 1998 durch. Die Gastgeber gingen mit einer makellosen Bilanz in die Partie im Levy-Mwanawasa-Stadion in Ndola und machten innerhalb von vier Minuten in der ersten Halbzeit ihre Ambitionen deutlich. Jackson Mwanza und John Chingandu trafen in der 32. und 36. Minute. Nach der Pause erhöhte ASEC den Druck und kam Mitte der Halbzeit zu einem Treffer durch Youssouf Dao. Doch wenige Minuten später endete die aufkeimende Hoffnung, als Stürmer Idriss Mbombo nach einer beeindruckenden Einzelleistung den alten Vorsprung wieder herstellte. Dank des Sieges hat ZESCO jetzt sechs Punkte auf dem Konto und liegt auf Platz zwei, drei Zähler vor ASEC.
Spieler der Woche Als die Teilnahme an der CAF Champions League feststand, wollte ZESCO United seinen Kader verstärken. Ein Spieler auf der Wunschliste war der in der DR Kongo geborene Stürmer Idriss Mbombo, der 20 Tore zum Wiederaufstieg seines Klubs Kabwe Warriors beigetragen hatte. Doch die Warriors waren nicht bereit, ihren Torjäger an einen einheimischen Klub abzugeben. Aber sie stimmten einer Ausleihe an ZESCO zu, um das Team in der Champions League zu unterstützen. Diese Vereinbarung hat sich bereits mehr als bezahlt gemacht, denn Mbombo hat es im laufenden Wettbewerb bereits auf fünf Treffer gebracht. Beim 3:1-Sieg gegen ASEC Mimosas am Samstag trug er den dritten Treffer seines Teams bei – fünf Minuten nachdem die Gäste zum 2:1 getroffen hatten.
Statistik 7 – Dies war die niedrigste Punktzahl, mit der je ein Team in der Gruppenphase den zweiten Platz belegt und somit den Sprung ins Halbfinale geschafft hat. Entsprechend müsste Rekord-Titelträger Al Ahly mindestens zwei seiner drei noch verbleibenden Spiele gewinnen, um die Hoffnung auf den neunten kontinentalen Titel am Leben zu halten. Sechs Mannschaften haben es mit acht Punkten ins Halbfinale geschafft, darunter Al Ahly (2010) und Wydad Casablanca (2012).
Zitat "Wir sind in der CAF Champions League noch dabei. Ich habe die Hoffnung noch nicht aufgegeben. Jetzt arbeiten wir daran, die Fehler der Vergangenheit nicht zu wiederholen und wieder auf die Siegerstraße zurückzukehren. Wir haben das Spiel dominiert. Es war eine einseitige Partie." **Martin Jol (Trainer, Al Ahly), nachdem seine Mannschaft im Heimspiel gegen Wydad Casablanca nicht über ein torloses Unentschieden hinaus kam
Ihre Meinung zählt Seit 1997 und der Einführung des neuen Formats hat nur ein einziges Team aus Sambia die neu eingeführte Gruppenphase erreicht. 2009 schloss ZESCO United die Gruppe mit drei Punkten auf Platz drei ab. Kann sich das Team aus Ndola dieses Mal besser platzieren und den Einzug ins Halbfinale schaffen?