Für FIFA-Präsident Gianni Infantino zeigt die Obdachlosen-Weltmeisterschaft die unglaubliche positive Kraft des Fussballs. Zu Beginn des Turniers 2024 in Seoul (Republik Korea) würdigte er zudem dessen Bedeutung für Obdachlose weltweit.

Schon 1,2 Millionen Obdachlose rund um die Welt haben seit 2003 von der jährlich stattfindenden Obdachlosen-WM profitiert, indem sie ihr Land bei diesem einzigartigen Vier-gegen-vier-Turnier vertreten haben.

Gianni Infantino hat im August mit Mel Young, dem Präsidenten der Obdachlosen-WM, eine Grundsatzvereinbarung abgeschlossen, um die Homeless World Cup Foundation als Organisatorin des Turniers zu unterstützen.

Ungefähr 450 Spielerinnen und Spieler aus 44 Ländern nehmen an den beiden Frauen- und Männerturnieren teil, die am Samstag, 21. September, in der koreanischen Hauptstadt angepfiffen wurden. Auf dem Gelände der Hanyang-Universität kämpfen sie nicht nur um Titel, sondern auch um ein besseres Leben. Mit ihrem Auftritt wollen sie die Öffentlichkeit zudem für die weltweite Problematik der Obdachlosigkeit sensibilisieren.

„Bei diesem Turnier geht es nicht nur um Tore und Titel, auch wenn diese sehr wichtig sind, sondern auch darum, mit der Magie des Fussballs das Leben der Menschen positiv zu verändern“, betonte der FIFA-Präsident, der ferner Mel Young, den Gründer und Präsidenten der Obdachlosen-Weltmeisterschaft, für dessen Initiative lobte.

„Seitdem Mel Young diese wunderbare Initiative vor 20 Jahren mitangestossen hat, haben unzählige Menschen profitiert. Teilnehmer haben Stellen und Wohnungen gefunden und sind so Teil von etwas Grösserem geworden. Dieses Turnier zeigt die unglaubliche positive Kraft des Fussballs, an die wir bei der FIFA fest glauben. Wir sind deshalb stolz, die Frauen- und Männerturniere zu unterstützen und uns für das globale Netz von Mitgliedern der Homeless World Cup Foundation auf allen Kontinenten einzusetzen.“

Nach dem Abschluss der Grundsatzvereinbarung im August liefert die FIFA nicht nur Material und Ausrüstung wie Medaillen und Trophäen, sondern sorgt auf ihrer Streamingplattform FIFA+ auch für eine weltweite Berichterstattung des siebentägigen Turniers, das erstmals in Asien stattfindet.

„Ich danke Mel von ganzem Herzen für die Zusammenarbeit und das grosse Engagement zusammen mit seinem Team für dieses beispielhafte Turnier, das mithilfe des Fussballs Obdachlosigkeit bekämpft“, sagte Gianni Infantino in einer bei der Eröffnungsfeier eingespielten Videobotschaft.

„Ich wünsche den Frauen- und Männerteams aus 44 Nationen aus aller Welt viel Erfolg. Ich wünsche Ihnen auf und neben Platz alles erdenkliche Glück. Wie Ihr Team abschneidet, ist zweitrangig, denn bei diesem Turnier geht es in erster Linie darum, eine Welt ohne Obdachlosigkeit zu erschaffen. Das ist das Ziel.“