FIFA-Präsident Gianni Infantino und der ruandische Präsident Paul Kagame haben bei einem Treffen in New York vereinbart, ihre fruchtbare Zusammenarbeit zur Förderung der Fussballentwicklung im ostafrikanischen Land fortzusetzen.

Da Präsident Kagame für die Generalversammlung der Vereinten Nationen in New York weilte, nutzte der FIFA-Präsident die Gelegenheit, sich mit einem der grössten Befürworter der Bemühungen der FIFA um die Anhebung der Standards sowie um die Verbesserung von Infrastruktur und Inklusion im afrikanischen Fussball zu treffen.

„Es war grossartig, Ruandas Präsidenten Paul Kagame in New York zu treffen und mit ihm über die dynamische Entwicklung des Fussballs in seinem Land zu sprechen. Wir haben vereinbart, unsere fruchtbare Zusammenarbeit auch in Zukunft fortzusetzen“, sagte Infantino, der beim 73. FIFA-Kongress in der ruandischen Hauptstadt Kigali im März dieses Jahres als FIFA-Präsident wiedergewählt wurde.

„Ruanda war ein wunderbarer Gastgeber des FIFA-Kongresses, und Präsident Kagame, seine Regierung und der ruandische Fussballverband sind fantastische Partner für die FIFA, haben sie doch Hand in Hand mit uns gearbeitet und viel Zeit und Aufwand in die Förderung des Fussballs im Land investiert.“

Kurz vor dem Kongress war Präsident Kagame zusammen mit Marokkos König Mohammed VI. für seinen Beitrag zum Fussball auf dem afrikanischen Kontinent mit dem CAF-Preis für herausragende Leistungen ausgezeichnet worden.

Ausserdem weihte er im Beisein des FIFA-Präsidenten das Kigali-Pelé-Stadion ein und kam damit Infantinos Aufforderung nach, dass alle 211 FIFA-Mitgliedsverbände ein Spielfeld nach der Ende 2022 verstorbenen brasilianischen Fussballlegende benennen sollten. Die ruandische Regierung bezahlte die Modernisierung des Stadions, während sich die FIFA an den Kosten für ein neues Spielfeld beteiligte.

Zur Entwicklung des Kinderfussballs nimmt Ruanda seit diesem Jahr als 14. CAF-Nation und als 50. weltweit am FIFA-Programm „Football for Schools“ teil, während die UMURI-Stiftung, die vom ehemaligen ruandischen Nationalspieler Jimmy Mulisa geleitet wird, seit 2018 verarmte Kinder durch Fussball fördert.

Da das FIFA-Forward-Programm 3.0 dem ruandischen Fussballverband in den kommenden Jahren mehr Mittel zur Verfügung stellen wird – eine der elf Zusagen von Präsident Infantino beim Kongress in Kigali für seine zweite vierjährige Amtszeit –, wird das Tempo des Wandels nicht zuletzt auch aufgrund der politischen und organisatorischen Entschlossenheit Ruandas weiter zunehmen.

„In diesem Land gibt es auf allen Ebenen der Gesellschaft eine echte Euphorie und Liebe für den Fussball, weshalb ich mit Präsident Paul Kagame vereinbart habe, den Mädchen und Jungen im Land weiterhin die Möglichkeit zu geben, sich dank dem Fussball zu bewegen und weiterzubilden“, so der FIFA-Präsident.