Der Fussball in Westasien erlebt derzeit ein beispielloses Wachstum, denn die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Katar 2022™ hat dem Spiel in der Region zweifellos eine nie dagewesene Dynamik verliehen.

Rund um das wichtigste Turnier des Weltfußballs war und ist die Region auch Gastgeber für die Fussballelite des Kontinents – und zwar beim AFC Asien-Pokal 2019 und 2023, der von den Vereinigten Arabischen Emiraten bzw. Katar ausgerichtet wurde und wird.

Dazu verblüffte Saudiarabien erst vor wenigen Monaten die Welt mit einem epochalen Sieg gegen Argentinien bei der WM 2022 in Katar – die einzige Niederlage des späteren Weltmeisters bei diesem Turnier.

Vor diesem Hintergrund versammelten sich die westasiatischen Mitgliedsverbände im Gastgeberland Saudiarabien, um die Weichen für das künftige Fussballwachstum in der Region zu stellen.

Die saudiarabische Hauptstadt Riad war der Austragungsort eines umfangreichen dreitägigen Events, an dem alle zwölf Mitgliedsverbände der Region teilnahmen und bei dem die Weichen für das FIFA Forward 3.0-Progamm gestellt wurden. Die Veranstaltung war Teil einer Reihe ähnlicher Workshops in aller Welt, wobei die bis dahin letzte Ausgabe für den größten Kontinent der Welt in Vietnam stattfand, und zwar für die Mitgliedsverbände der Region Südostasien.

Saudiarabien überzeugte seine Besucher aus den Nachbarländern mit der landestypischen Gastfreundlichkeit. "Wir veranstalten diesen Workshop, weil wir der Meinung sind, dass sich niemand allein verbessern kann", sagte Ibrahim Al Kassim, Generalsekretär des saudiarabischen Fußballverbands. "Wir alle müssen zusammenarbeiten, um den Fußball in dieser Region zu stärken. Das FIFA Forward-Programm ist eine großartige Initiative, und wir haben dessen positive Auswirkungen in Saudiarabien wie auch in anderen Mitgliedsverbänden erleben dürfen."

Der neue Zyklus des groß angelegten Entwicklungsprogramms des Weltverbands setzt die Arbeit von FIFA Forward 2.0 mit seinem maßgeschneiderten Investitionsansatz fort.

FIFA Forward 3.0 wurde zu Beginn dieses Jahres gestartet – und wie die beiden Vorgängerprogramme ermöglicht es der FIFA, Einnahmen an alle Verbände für die Entwicklung des Fußballs umzuverteilen.

Im neuen Programmzyklus wurden die Finanzmittel erheblich aufgestockt, und zwar um 30 Prozent – allesamt Investitionen, die von den FIFA-Regionalbüros verwaltet werden.

"Es war wichtig für uns, alle westasiatischen Verbände an einen Tisch zu holen, ihnen die Programmänderungen zu erläutern, ihnen zu erklären, wie sie die Finanzmittel am besten einsetzen können, und ihnen die neuen Dienstleistungen vorzustellen, die die FIFA allen Mitgliedsverbänden für die Entwicklung des Fußballs weltweit zur Verfügung stellen wird", so Kenny Jean-Marie, der FIFA-Direktor Mitgliedsverbände.

Neben dem Schwerpunktthema FIFA Forward 3.0 bot der Workshop in Riad ein breit gefächertes Programm, mit Themen wie Talententwicklung, Frauenfussball, Football For Schools, digitale Kompetenzen der FIFA und vielen anderen mehr.

"Dieser Workshop richtet sich an die zwölf westasiatischen Mitgliedsverbände und soll über das neue FIFA Forward 3.0-Programm, die neuen Regelungen und die optimale Verwendung der Mittel informieren", sagte Sanjeevan Balasingam, FIFA-Direktor Mitgliedsverbände Asien & Ozeanien. "Die zur Verfügung stehenden Finanzmittel sind wesentlich umfangreicher als in den letzten beiden Zyklen unseres FIFA Forward-Programms.

Wir möchten den Teilnehmern erläutern, wie sie die Mittel am besten verwenden können. Dazu müssen wir verstehen, wo sie die Gelder investieren wollen und welche Art von Projekten sie in Betracht ziehen. Auf diesem Weg werden wir die Verbände bei jedem Schritt unterstützen – und der Workshop ist der erste Schritt in diese Richtung."

Katar hat die Notwendigkeit einer langfristigen Planung – sowohl auf als auch neben dem Platz – schon lange erkannt, was durch die äußerst erfolgreiche Ausrichtung der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™ Ende letzten Jahres unterstrichen wurde.

Mansoor Al-Ansari, Generalsekretär des katarischen Fussballverbands, sagte dazu: "Wir als katarischer Verband haben sehr vom FIFA Forward-Programm für Projekte innerhalb Katars profitiert. Natürlich gehört zu jedem Zyklus eine kontinuierliche Aktualisierung des Programms.

Daher stellt die nächste Phase eine Weiterentwicklung dar, mit höheren Standards und besserer Unterstützung seitens der FIFA. Eine derartige Entwicklung wird mit Sicherheit einen wesentlichen und positiven Einfluss auf den internationalen Fussball haben.

Dieser Sport stagniert nie – er entwickelt sich ständig weiter und bleibt in keiner Phase stehen."