Bis 2019 galt Libanon mit seinen 5,5 Millionen Einwohnern in Finanzkreisen als die "Schweiz des Nahen Ostens". Dann jedoch änderte sich alles. Ein Wirtschafts- und Währungskollaps stellte das Land vor enorme Herausforderungen, wovon auch der Fussball nicht verschont blieb.

Die Pläne des libanesischen Fussballverbands zur Modernisierung zahlreicher Stadien kamen zum Erliegen. Die Arbeiten sollten nicht nur dem Spitzenfussball im Land zugutekommen, sondern sicherstellen, dass weiterhin auch Aktivitäten zur Förderung und Entwicklung im Jugendbereich umgesetzt werden können.

Angesichts enormer Finanzierungsprobleme bot das FIFA-Entwicklungsprogramm FORWARD einen Hoffnungsschimmer. Dank Geldern aus dem Programm konnte der libanesische Fussballverband die Probleme überwinden, die zu einem fast vollständigen Erliegen der Fussballaktivitäten im Land geführt hatten.

FIFA FORWARD 3.0 wurde im Januar 2023 lanciert und bietet eine umfassendere Finanzierung und Unterstützung für Fussball-Entwicklungsprojekte überall auf der Welt als je zuvor. Bei den bisherigen beiden erfolgreichen Auflagen des Programms wurden weltweit mehr als USD 2,8 Mrd. für eine Vielzahl von Projekten bereitgestellt, die auf die Bedürfnisse der sechs FIFA-Kontinentalverbände und ihrer 211 Mitgliedsverbände zugeschnitten sind.

Insgesamt wurden in Libanon FIFA FORWARD-Mittel in Höhe von USD 1.292.532 in die Renovierung von vier Spielstätten investiert, nämlich das Al-Safa-Stadion, das städtische Sin-El-Fil-Stadion, das Al-Ahed-Stadion und den Sportkomplex Zgharta. Diese Arbeiten wurden nun abgeschlossen und die Stadien stehen dem libanesischen Fussballverband für alle Ebenen zur Verfügung, darunter:

Al-Safa-Stadion Das Al-Safa-Stadion ist ein Mehrzweckstadion in der libanesischen Hauptstadt Beirut und dient dem SC Safa als Heim-Spielstätte. Das Stadion bietet Platz für 4.000 Zuschauer.

Städtisches Sin-El-Fil-Stadion Das städtische Sin-El-Fil-Stadion im östlichen Teil Beiruts wurde am 11. Januar 2023 nach umfangreichen Modernisierungsmaßnahmen wiedereröffnet.

In dem Stadion finden Spiele der unteren Ligen und Nachwuchswettbewerbe statt. Die libanesischen Nachwuchs-Nationalmannschaften trainieren gelegentlich in diesem Stadion, ebenso wie einige Erstligaklubs, darunter SC Sagesse und Racing Club.

Al-Ahed-Stadion Das Al-Ahed-Stadion befindet sich im Stadtteil Al-Ouzai von Bourj el-Barajneh, einem südlichen Vorort von Beirut. Das Stadion bietet Platz für rund 2.000 Zuschauer und wird vom FC Al Ahed als Trainingsanlage genutzt.

Der Sportkomplex Zgharta bietet Platz für 5.000 Zuschauer und ist die Heim-Spielstätte des Klubs FC Salam Zgharta und weiterer Klubs in Zgharta. Das Stadion wurde von Juni bis August 2022 modernisiert, damit in der Saison 2022/23 Spiele der libanesischen Premier League dort ausgetragen werden können.

Der Generalsekretär des libanesischen Fussballverbands Jihad El Chohof brachte den Dank des Verbands und seinen persönlichen Dank für Modernisierung der Anlagen zum Ausdruck.

"Ohne die Mittel aus dem FIFA-Entwicklungsprogramm FORWARD hätten wir, insbesondere angesichts der beispiellosen Finanzkrise, die unser Land durchgemacht hat, das Safa-Stadion im Herzen der Hauptstadt, das viele Spielerinnen und Spieler aller Altersgruppen anzieht, nicht wiederbeleben können", sagte er.

"Der libanesische Fussballverband versucht, den Fussball im gesamten Land zu entwickeln. Da der Mangel an geeigneten Stadion zu unseren größten Herausforderungen gehört, halfen uns die Mittel aus dem FIFA-Entwicklungsprogramm FORWARD enorm, diese Hürde zu überwinden. Nun können die Entwicklung unseres geliebten Spiels mit Leidenschaft und Engagement weiterhin vorantreiben."