Gianni Infantino nahm an der Feier zum 100-jährigen Bestehen des kolumbianischen Fussballverbands (FCF) teil und brachte dabei zum Ausdruck, wie sehr er die Leidenschaft der Kolumbianer für diesen Sport bewundert. FCF-Präsident Ramón Jesurún zeichnete Infantino im Rahmen eines Festbanketts für seine Arbeit als FIFA-Präsident mit dem Nationalen Sportverdienstorden aus.

Zu den geladenen Gästen gehörten auch Legenden der kolumbianischen Herren-Nationalmannschaft wie Luis Amaranto Perea, Adolfo Valencia, Fabián Vargas, Arnoldo Iguarán, Willington Ortiz, Óscar Córdoba, René Higuita, Jorge Bolaño und Gerardo Bedoya sowie der ehemalige Trainer Francisco Maturana und der derzeitige Nationaltrainer Néstor Lorenzo. Anwesend waren auch Mitglieder des Nationalteams der Frauen und sonstige Fussballgrössen des Landes, darunter Daniela Montoya, Carolina Arias, Myriam Guerrero und Liliana Zapata, sowie Vertreter von 36 Profivereinen und 34 regionalen Verbänden.

Alejandro Domínguez, Präsident der CONMEBOL, nahm ebenfalls an der Feier teil und wurde auch mit dem Nationalen Sportverdienstorden ausgezeichnet. Der langjährige kolumbianische Fussballfunktionär Álvaro González, der bereits seit über 60 Jahren in diesem Bereich tätig ist und sich insbesondere für den Amateursport einsetzt, erhielt in Anerkennung seines Engagements für den Sport eine Auszeichnung für sein Lebenswerk und seine Verdienste im Fussball.

Die Hundertjahrfeier fiel mit der Ausrichtung der FIFA U-20-Frauen-Weltmeisterschaft 2024™ durch Kolumbien zusammen, die Präsident Infantino als „perfekt“ bezeichnete und bei der alle Spiele mit Beteiligung der Gastgeber ausverkauft waren. Das Finale fand am Sonntag, dem 22. September, im Stadion Nemesio Camacho El Campín in Bogotá zwischen der DVR Korea und Japan statt.

„Jedes Mal, wenn ich in Kolumbien bin, wird gefeiert“, sagte der FIFA-Präsident. „Ein Jahrhundert des Fussballs sind 100 Jahre voller Emotionen und Leidenschaft. Dazu gehören auch all die Legenden, die die Herzen der Kolumbianer und von uns Fussballfans höher schlagen lassen.“

Der FCF wurde am 12. Oktober 1924 gegründet und richtete bereits drei FIFA-Turniere aus: die FIFA U-20-Weltmeisterschaft 2011™, die FIFA Futsal-Weltmeisterschaft 2016™ und nun die FIFA U-20-Frauen-Weltmeisterschaft 2024.

Kolumbien hat bisher an sechs FIFA-Fussballweltmeisterschaften (1962, 1990, 1994, 1998, 2014 und 2018) und drei FIFA-Frauenfussball-Weltmeisterschaften (2011, 2015 und 2023) teilgenommen und bei der letzten Ausgabe das Viertelfinale erreicht. Ausserdem war man bei Wettbewerben für Mädchen und Jungen im Jugendbereich und bei Futsal- und Beach-Soccer-Turnieren dabei.

„Die Kolumbianer sind echte Fussballfans. Wenn ihr Team antritt, spielen nicht nur elf Spieler, sondern 52 Millionen, was man überall auf der Welt merkt“, so der FIFA-Präsident. „Nicht nur bei der Fussball-WM 2018 in Russland, sondern auch bei der Frauen-WM 2023 in Australien und Neuseeland waren viele Kolumbianer vor Ort. Im Viertelfinale gegen England sassen 75.000 Fans im Stadion von Sydney, von denen etwa 74.000 Kolumbianer waren – einfach unglaublich.“

„Aufgrund der Begeisterung, Leidenschaft und Liebe für den Fussball und der Herzlichkeit und Lebensfreude der Menschen fühle ich mich in Kolumbien wie zu Hause.“

Infantino würdigte auch die Arbeit von Ramón Jesurún als FCF-Präsident.

„Ich möchte einem grossartigen Präsidenten, seinen Mitarbeitern sowie allen Klubs und regionalen Verbänden zu ihrer unglaublichen Arbeit gratulieren, ebenso den Schiedsrichtern, Spielern, Eltern, Familien und allen, die den Fussball zu dem machen, was er ist“, sagte er.

Jesurún dankte dem FIFA-Präsidenten für die Wiedervereinigung des Weltfussballs. „Ich möchte mich bei Gianni Infantino für seine Führungsqualitäten sowie für seine Bemühungen um den Zusammenhalt bedanken“, sagte er. „Vielen Dank für Ihre Teilnahme und ständige Erreichbarkeit. Das gilt auch für die uneingeschränkte Unterstützung, die Sie dem nunmehr durch den Fussball vereinten Kolumbien zukommen lassen.“