New York City hat sich in den letzten Jahren zu einer U.S.-amerikanischen Fussballhochburg entwickelt. Nachdem im vergangenen Jahr mit dem FC New York City ein neues Franchise in die MLS aufgenommen wurde, gibt es in der Stadt nun endlich eine gesunde Rivalität: Das Hudson-River-Derby zwischen den New York Red Bulls (früher New York/New Jersey MetroStars) und dem FC NYC hat im Terminkalender aller MLS-Fans seinen festen Platz. Aber das ist noch nicht alles: denn im Osten der Stadt gibt es ja auch noch den traditionsreichen Spitzenklub der North American Soccer League New York Cosmos.

In den kommenden zwei Tagen wird die Metropole zudem zur Hauptstadt des virtuellen Fussballs, denn 32 der besten EA SPORTS™ FIFA 16-Spieler sind angereist, um das Grand Final des FIFA Interactive World Cup zu bestreiten. Die Teilnehmer aus Ländern wie Burkina Faso, England, Frankreich, den USA und zahlreichen weiteren Nationen konnten sich bei ihrer Ankunft in New York über einen blauen Postkartenhimmel und strahlenden Sonnenschein freuen.

Die AuslosungNach der Besichtigung einiger Sehenswürdigkeiten trafen die Spieler schließlich zur ersten Veranstaltung im Rahmen des Wettbewerbs im RowNYC-Hotel ein. Bei der Auslosung erfuhren sie dann ihre ersten Gegner und konnten beginnen, sich ihren möglichen Weg bis ins Finale auszumalen. Die Auslosung wurde in bewährter Weise von Moderatorin Kay Murray geleitet, die als Stargast den Mittelfeldspieler Frank Lampard vom FC New York City begrüßen konnte. Lampard zog bei der Aufteilung der Spieler auf die Gruppen die Lose.

Es fehlte allerdings Titelverteidiger Abdulaziz Alshehri. Der FIWC-Champion 2015 aus Saudiarabien musste seine Teilnahme in letzter Minute absagen, da er nicht nach New York reisen konnte. Somit steht jetzt schon fest, dass es am Ende einen neuen Interaktiven FIFA-Weltfussballer geben wird.

Für die Gruppenphase des Wettbewerbs wurden acht Gruppen mit je vier Spielern gebildet. Die zwei besten Spieler der acht Gruppen qualifizieren sich für das Achtelfinale. "Champion kann nur werden, wer Courage, Entschlossenheit und Konzentration zeigt", sagte Lampard. "Am Ende wird derjenige Spieler den FIFA Interactive World Cup hier in New York gewinnen, der diese Eigenschaften am besten verkörpert."

Ergebnis der Auslosung:

PlayStation

Gruppe AAugust Rosenmeier Giuseppe Guastella Ivan Lapanje Edson Mata

Gruppe BArthur Dabilgou Michael Ribeiro Demetri Anastasiou Arturo Villasenor

Gruppe CDean Coombes Mohamad Al-Bacha Benedikt Saltzer Victor Guedes

Gruppe DRachid Azzahim Johann Simon Emiliano Ruiz Abdulaziz Shiddo

Xbox

Gruppe ETy Walton Michael Bittner Roberto Ramirez Stefan Zolker

Gruppe FKevin Assia Javier Alvarez Darren John Khalid Aloufi

Gruppe GDylan Bance Niklas Raseck Sean Allen Brian Jaldin

Gruppe HIrving Velazquez Oliver Chesses Rodrigo Araujo Luke Mitchell

Livestream vom Grand FinalDas Grand Final des FIWC 2016 wird per Livestream übertragen, und zwar aus dem Skylark (1. Spieltag, Montag, 21. März) und dem Apollo Theater in Harlem (2. Spieltag, Dienstag, 22. März). Die Spiele am Montag werden von 14:00 Uhr bis 19:00 Uhr EST* (19:00 Uhr bis 00:00 MEZ) übertragen, die Spiele am Dienstag finden von 18:00 Uhr bis 20:00 Uhr EST (23:00 Uhr bis 01:00 Uhr MEZ) statt.

Am ersten Spieltag finden die Gruppenphase und die Viertelfinalspiele statt. Am zweiten Spieltag folgen dann die Halbfinalspiele sowie das Finale. Der Champion des FIWC 2016, der erstmals auf den beiden führenden Spielkonsolen ermittelt wird, erhält ein Preisgeld von USD 20.000 und eine Reise zur nächsten Gala FIFA Ballon d'Or. Das gesamte Geschehen beim Grand Final kann auf FIFATV auf YouTube, dem FIFA Interactive World Cup auf Facebook und @FIWC on Twitter** verfolgt werden.

Die Übertragung des Livestream erfolgt auf FIFA.com und auf FIFATV. Und wer in New York ist, kann hier Tickets für die Entscheidung im Apollo Theater kaufen.

Eastern Standard Time *Der Livestream der entscheidenden Spiele ist in folgenden Ländern nicht verfügbar:* Amerikanische Jungferninseln, England, Guam, Nordirland, Republik Irland, Puerto Rico, Schottland, USA, Wales.* Die Zuschauer in Amerika können die Live-Übertragung vom entscheidenden zweiten Spieltag exklusiv auf Fox Sports 1 und den digitalen Kanälen von Fox verfolgen. **Die Zuschauer im Vereinigten Königreich und in der Republik Irland können den entscheidenden zweiten Spieltag live auf Sky verfolgen.