An einem Tag, an dem alles auf dem Spiel stand, nutzten acht Teams die Gunst der Stunde und sicherten sich einen Startplatz im Viertelfinale von Tokio 2020. Einige von ihnen, wie die Republik Korea (sechs Treffer), Japan (makellose Bilanz) und Brasilien (noch ungeschlagen), nahmen die letzte Hürde im Sturm, während andere zittern mussten, bevor sie ihre Teilnahme am Olympischen Fussballturnier der Männer verlängern konnten.

Für Deutschland reichte ein Unentschieden gegen die Elfenbeinküste nicht aus, um auch im Viertelfinale antreten zu können. Weltmeister Frankreich unterlag Gastgeber Japan mit 0:4 und schied ebenfalls aus dem Turnier aus.

Überraschend erkämpfte Neuseeland sich allerdings ein torloses Remis gegen Rumänien und sicherte sich damit einen historischen Startplatz in der Runde der letzten Acht - und das war bisher auf der Weltbühne noch keinem einzigen Männerteam des Landes gelungen, in keiner Altersklasse. Sensationell auch Ägypten, das in diesem Turnier bis zum heutigen Tag keinen einzigen Treffer erzielt hatte, rollte Gruppe C von hinten auf und sorgte dafür, dass Australien und Argentinien das Nachsehen hatten.

Gruppe A 

Südafrika – Mexiko 0:3  Frankreich – Japan 0:4

Japan hatte vor diesem Spieltag als einziges Team noch keinen einzigen Punkt abgegeben und brauchte für das Weiterkommen nur noch einen Zähler. Doch die Japaner gingen trotzdem volles Risiko ein, und fegten den amtierenden Weltmeister Frankreich mit beeindruckendem Offensivfussball vom Platz und fuhren ihren bisher höchsten Sieg bei diesem Turnier ein. Mexiko bot derweil nach der Niederlage gegen die Gastgeber wieder eine starke Leistung, gewann ebenso verdient und trifft nun im Viertelfinale auf die Republik Korea.  

Gruppe B

Rumänien – Neuseeland 0:0  Korea Republik – Honduras 6:0Korea Republik – Honduras 6:0 Alle vier Teams starteten mit drei Punkten in den heutigen Spieltag - das versprach Hochspannung bis zur letzten Minute. Ein Spiel zumindest wurde diesen Erwartungen auch gerecht, nämlich die Partie zwischen Rumänien und Neuseeland. Die beiden Teams trennten sich torlos, aber sicherte Neuseeland aufgrund der besseren Tordifferenz das Viertelfinalticket. Das zweite Spiel verlief jedoch ganz anders, denn die Republik Korea spielte gegen Honduras groß auf und erreichte einen 6:0-Kantersieg, zu dem Hwang Uijo einen Hattrick beisteuerte.

Gruppe C

Australien – Ägypten 0:2 Spanien – Argentinien 1:1  Ägypten ging als Gruppenletzter mit zwei Punkten Rückstand auf Australien und Argentinien in den heutigen Spieltag und hatte damit eine hohe Hürde vor sich. Spanien hingegen musste "nur" seine Spitzenreiterposition verteidigen. Doch beide Teams erfüllten ihre Aufgabe mit Ergebnissen, die schlussendlich auch die Leistung auf dem Platz widerspiegelten. Die Pharaonen setzten sich mit List und Tücke gegen Australien durch, und Spanien reichte ein trostloses 1:1 gegen Argentinien zum Weiterkommen.   

Gruppe D

Deutschland – Elfenbeinküste 1:1  Saudiarabien – Brasilien 1:3

Nach dem schwachen Auftaktspiel gegen Brasilien brauchte Deutschland einen Sieg für das Weiterkommen ins Viertelfinale - scheiterte aber an der Elfenbeinküste mit einem Unentschieden. Den Ivorern hingegen reichte der eine Punkt für den Einzug in die nächste Runde, wo sie auf Spanien treffen. 

Saudiarabien war als einziges der 16 Teams bereits vor dem Start dieses Spieltages ausgeschieden. Die Mannschaft ließ sich diesen Status jedoch nicht anmerken und lieferte gegen den Titelverteidiger Brasilien einen kampfstarken Auftritt ab. Erst ein später Doppelpack des in Hochform aufspielenden Richarlison besiegelte die Niederlage.

Von null auf hundert Der erste Eindruck ist oftmals der richtige, doch beim Olympischen Fussballturnier der Männer bildete die Republik Korea die Ausnahme zu dieser Regel. Nach einer Auftaktniederlage gegen Neuseeland rechnet man gemeinhin nicht damit, dass ein Team sich mit Abstand den Gruppensieg sichert. Doch die Taeguk Warriors haben diesen frühen Rückschlag hervorragend weggesteckt, fantastisch reagiert und gegen Rumänien und Honduras insgesamt zehn Tore aus dem Ärmel geschüttelt, ohne einen einzigen Gegentreffer zu kassieren. Nun stellt sich folgende Frage: Können sie den Schwung aus diesen Partien ins Viertelfinale mitnehmen und Mexiko ebenso spektakulär vom Platz fegen?  

Inspiration von einer Legende Richarlison hat seinem Hattrick gegen Deutschland heute einen Doppelpack folgen lassen und gibt im Rennen um die Torjägerkrone auch 2020 in Tokio das Tempo vor. Da das Finale, genau wie bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2002™, in Yokohama stattfindet, lässt er sich von einer wahren Legende der Seleção und deren Erfolgen auf diesem heiligen Rasen inspirieren. "Ronaldo ist unser Idol", erklärt er nach dem 3:1-Sieg gegen Saudiarabien. "Als wir beim Stadion von Yokohama ankamen, sahen wir Fotos von ihm [von 2002] und sie sind fantastisch. Uns allen ist bewusst, [wo das Finale stattfindet]."

Star übertrifft Erwartungen Es ist nie einfach, die Hoffnungen des Gastgeberlandes zu schultern. Doch Takefusa Kubo, das Aushängeschild des japanischen Olympiateams, übernahm die Verantwortung ohne zu zögern. In den ersten beiden Spielen seines Teams hatte der 20-jährige Nachwuchsstar von Real Madrid jeweils entscheidende Treffer erzielt, und dann trug er sich auch im dritten Gruppenspiel in die Torschützenliste ein und leistete darüber hinaus einen Beitrag zu einem weiteren Treffer. Damit hat das junge Team von Hajime Moriyasu als einzige Mannschaft nach der Gruppenphase eine makellose Bilanz zu verzeichnen. Außerdem ist Kubo vor der Viertelfinalpartie gegen Neuseeland im Männerwettbewerb der einzige Spieler, der bei allen drei Einsätzen einen Torerfolg verbuchen konnte.

Ägyptens findet Torriecher zur rechten Zeit Ahmed Hegazi hatte kürzlich in einem Interview mit FIFA.com angegeben, dass Ägyptens Olympiahoffnungen auf einer stabilen, cleveren und erfahrenen Defensive gründen. Doch nach zwei Spielen, in denen wir nur ein einziges Tor sahen, und das erzielte der Gegner Argentinien, waren wir gespannt, ob die Ägypter wohl auch in der Offensive noch etwas zu bieten hatten. Diese Frage wurde in Miyagi nachdrücklich beantwortet, als die Ägypter in jedem Durchgang ein Tor erzielten – und hinten natürlich wie üblich nichts anbrennen ließen. Damit steht das Team von Shawky Gharib nun im Viertelfinale, wo es auf Brasilien trifft.

Samstag, 30. Juli (alle Anstoßzeiten in Ortszeit)

Spanien – Elfenbeinküste Miyagi-Stadion, 17.00 Uhr Japan – Neuseeland Kashima-Stadion, 18.00 Uhr Brasilien – Ägypten Saitama-Stadion, 19.00 Uhr Korea Republik – Mexiko Yokohama International Stadium, 20.00 Uhr