Real Madrid CF und Pachuca CF wollen die Saison „mit einem Höhepunkt beenden“, wenn sie am Mittwoch im Finale des FIFA-Interkontinental-Pokals Katar 2024™ presented by Aramco im Lusail-Stadion in Doha, Katar, aufeinandertreffen. Als Sieger der UEFA Champions League 2023/24 erfuhr Real Madrid am Samstag, dass der Gegner im Finale Pachuca heißen wird, nachdem die Mexikaner Al Ahly im FIFA Challenger Cup Qatar 2024 besiegen konnten. Der Gewinner des CONCACAF Champions Cups, Los Tuzos, musste sich zuvor im FIFA Derby of the Americas Qatar 2024 gegen Botafogo de Futebol e Regatas durchsetzen. Mit diesem aktualisierten Turnierformat wird die Saison 2023/24 mit dem Finale abgeschlossen, die beide Mannschaften gerne mit Stil beenden würden.

„Im Finale des FIFA Interkontinental-Pokals zu stehen bedeutet, dass man in der vergangenen Saison sehr gut abgeschnitten hat. Es ist eines der wichtigsten Ereignisse“, erklärt Los Blancos Cheftrainer Carlo Ancelotti.

„Wenn man die Saison beginnt, will man dabei sein, man will im Finale spielen. Wir hatten das Glück, die richtige Einstellung und das Engagement, um dieses Spiel zu bestreiten. Wir werden auf jeden Fall versuchen, es zu gewinnen." Der spanische Meister trifft auf eine Mannschaft aus Pachuca, die sich bereits als harter Gegner erwiesen hat. „Der Sieg von Pachuca gegen Botafogo war eine Überraschung, und sie haben bewiesen, dass sie ein sehr starkes Team sind“, sagt Ancelotti, der als Trainer bereits 2007, 2014 und 2022 den jährlichen globalen Klubwettbewerb der FIFA gewonnen hat. Der belgische Nationalspieler Thibaut Courtois fügt hinzu: „Ich glaube, viele Leute dachten, das Finale könnte Botafogo gegen Real Madrid heißen, aber Pachuca hat gezeigt, dass sie ein harter Gegner sein werden." „[Endspiele] sind immer anders. Ihr Spielstil ist manchmal das Gegenteil des europäischen Fussballs. Manchmal ist die Intensität anders, manchmal sind sie körperbetonter, oder die Entschlossenheit oder Taktik ist anders, und deshalb macht es immer Spaß, in diese Spiele zu gehen. Ich denke, es wird ein großartiges Finale werden."

Das Ziel des 15-fachen Champions-League-Siegers ist klar: einen weiteren Titel zu seiner langen Liste von Trophäen hinzuzufügen und eine erfolgreiche Saison zu bestätigen. „Wir müssen die vergangene Saison gut abschließen, die für uns und den Verein sehr erfolgreich war. Natürlich ist es für den Verein auch sehr wichtig, wieder ein internationales Vereinsturnier zu gewinnen, denn wir haben viele Fans auf der ganzen Welt, die sich freuen würden, wenn wir die Trophäe holen würden“, so Ancelotti.

Courtois fügt hinzu: „Es bedeutet sehr viel und es ist ein weiterer Titel, den wir 2024 gewinnen können. Wir haben bereits den UEFA-Superpokal gewonnen, und jetzt haben wir eine weitere Gelegenheit, eine Trophäe zu gewinnen. Es ist wichtig, das Jahr mit einem weiteren Titel zu beenden“. Ancelotti wird versuchen, seine bereits umfangreiche Trophäensammlung zu erweitern, und das in einem Wettbewerb, an den er sowohl als Trainer als auch als Spieler gute Erinnerungen hat. „Ich hatte das Glück, als Spieler zweimal den Interkontinental-Pokal mit Milan zu gewinnen. Für mich persönlich als Trainer bedeutet das natürlich, dass ich gut gearbeitet habe und die vergangene Saison mit einem weiteren (Titel-)Gewinn abschließen möchte“, bringt es Ancelotti auf den Punkt.