FIFA-Legende Christo Stoitschkow zu Gast bei „Football for Schools“-Veranstaltung im Olympiastadion in Baku (Aserbaidschan), wo derzeit auch die FIFA U-15-Weltmeisterschaft & -Festival™ stattfindet
„Football for Schools“ zur Förderung von körperlicher und mentaler Gesundheit, Zusammenhalt und Lebenskompetenzen durch Fussball
„Ich hoffe, dass es weiter ausgebaut wird, denn Kinder und ihre Zukunft liegen uns allen am Herzen“, so die bulgarische Fussballikone
Während unweit bei der ersten FIFA U-15-Weltmeisterschaft & -Festival™ Tausende talentierte U-15-Spieler aus aller Welt im Einsatz standen, zeigte sich im Olympiastadion in der aserbaidschanischen Hauptstadt Baku auch die einzigartige Kraft des Fussballs, Kinder aller Altersgruppen zu inspirieren und zu fördern.
Das „Football for Schools“-Festival für Schüler und Lehrkräfte am 29. Oktober 2026 fand zwar in einem kleineren Rahmen statt als das Geschehen auf den benachbarten Spielfeldern, war aber doch ebenso ermutigend. Unter den Gästen im Olympiastadion war auch FIFA-Legende und „Football for Schools“-Botschafter Christo Stoitschkow, der trotz seiner glanzvollen Karriere die Bedeutung des Kinderfussballs nie aus den Augen verloren hat.
„In erster Linie geht es darum, die Kinder zu fördern, Freundschaften aufzubauen, Mobbing vorzubeugen und ein starkes Gemeinschaftsgefühl zu schaffen“, sagte Stoitschkow mit Blick auf die Aktivitäten des Tages. „Wir bringen Jungen und Mädchen zusammen, damit sie lernen zusammenzuarbeiten. Und ehrlich gesagt halte ich dieses Programm für unglaublich wichtig. Ich hoffe, dass es weiter ausgebaut wird, denn Kinder und ihre Zukunft liegen uns allen am Herzen.“
Das 2019 in Zusammenarbeit mit der UNESCO lancierte „Football for Schools“-Programm verankert den Fussball in Unterricht und Bildungsplänen und ist ein zentraler Bestandteil der FIFA-Vision, den Fussball für alle zugänglicher zu machen. Zugleich fördert es bei Kindern und Jugendlichen die körperliche und mentale Gesundheit, Lebenskompetenzen, Zusammenhalt und Zuversicht. Mehr als 60 Millionen Kinder und Jugendliche in allen sechs Konföderationen haben bislang vom „Football for Schools“-Programm profitiert. Unterstützt wird die Initiative durch eine App, die in Dutzenden von Sprachen verfügbar ist.
Nach den Aktivitäten und Vorführungen im Stadion wurden „Football for Schools“-Diplome an Lehrkräfte verliehen, die die Zertifizierung zur Durchführung des Programms erfolgreich abgeschlossen hatten.
„Im Mittelpunkt steht zunächst die Ausbildung der Lehrkräfte, denn eine Lehrperson erfüllt eine ganz andere Rolle als Trainerin oder Trainer. Unsere Aufgabe ist es, die Lehrkräfte auszubilden. Wir geben ihnen viele Aufgaben mit auf den Weg und stellen ihnen zahlreiche Ressourcen zur Verfügung“, sagte Stoitschkow, der Bulgarien bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft USA 1994™ bekanntermassen auf den vierten Platz geführt hatte.
„Anschliessend integrieren sie das Gelernte in ihren Unterricht und in den Schulalltag. Warum? Damit sich Kinder von ihren Smartphones lösen und die Gewohnheiten entwickeln, die auch für Sportler wichtig sind. Für mich ist dieses Programm absolut unverzichtbar, weshalb wir es auch überall auf der Welt umsetzen“, fuhr er fort. „Auch nach so vielen Jahren im Spitzenfussball dürfen wir nicht vergessen, uns mit derselben Hingabe um diese Kinder zu kümmern.“
Die „Football for Schools“-Übungen stärken zudem den Zusammenhalt unter den Teilnehmenden und vermitteln wichtige Werte, betonte Stoitschkow.
„Werte bedeuten, zu wissen, wie man mit anderen kommuniziert, Freundschaften zu pflegen und Kindern beizubringen, dass sie einander helfen sollen“, erklärte er. „Genau das ist unsere Aufgabe: Freundschaften zu fördern. Es erfüllt mich mit grosser Genugtuung, auf meinen Reisen durch so viele Länder zu sehen, wie die Kinder als Erstes aufeinander zugehen und sich gegenseitig begrüssen. Sie geben sich nicht einfach nur die Hand, sondern umarmen und küssen sich. Das ist von grundlegender Bedeutung. So entwickeln sie sich weiter.“
Die Veranstaltung im Olympiastadion erhielt durch die laufende FIFA U-15-Weltmeisterschaft & -Festival 2026™ zusätzliche Bedeutung und Strahlkraft. Das Turnier beispiellosen Ausmasses bietet talentierten Nachwuchsspielern aus 189 FIFA-Mitgliedsverbänden erstmals überhaupt eine Plattform dieser Art. Über 2500 Spieler sind in Baku im Einsatz, während 78 FIFA-Mitgliedsverbände erstmals an einem FIFA-Turnier teilnehmen. Im kommenden Jahr steht die Veranstaltung erstmals auch Mädchen offen, ehe 2028 Jugendliche beider Geschlechter teilnehmen werden.
„Das rührt mich zu Tränen“, erklärte Stoitschkow mit Blick auf die Bedeutung des Turniers.
„Zunächst möchte ich dem Präsidenten des aserbaidschanischen Fussballverbands für die Organisation dieser grossartigen Veranstaltung danken. Mein Dank gilt auch der FIFA, die dieses hervorragende Projekt unterstützt. Ein besonderer Dank geht an unseren Präsidenten, Gianni Infantino, sowie an Arsène [Wenger], der den Weg hierher auf sich genommen hat“, sagte Stoitschkow.
„Mir ist bewusst, dass dieses Turnier zum ersten Mal ausgetragen wird. Für viele dieser jungen Spieler ist es auch das erste Mal, dass sie ihre Heimat verlassen, um an einem so bedeutenden Turnier teilzunehmen. Sie kämpfen für ihr Land, für ihre Farben und für ihren Ruf. Wir haben hier auch einige Trainer von Weltklasseformat. Dieses Turnier ist von enormer Bedeutung, und ich hoffe wirklich, dass es fortgeführt wird. Davon werden künftig sicher auch die Spielerinnen profitieren. Ich würde sie nur zu gerne hier spielen sehen“, erklärte er.
„Aus diesem Wettbewerb werden zweifellos einige Weltklassespieler hervorgehen“, so Stoitschkow zum Abschluss. „Aber am wichtigsten sind die Freundschaften, die Menschen aus so vielen Ländern zusammenführen. Statt sich voneinander abzugrenzen, umarmen sie sich, begrüssen sich und spielen zusammen. Das ist wichtig.“