São Tomé und Príncipe übertrafen mit ihrem Sieg über die Bahamas alle Erwartungen
Lígia Santos ist die einzige Cheftrainerin des Turniers
Das FIFA-Forward-Programm hat zur Entwicklung des Fussballs in dem Inselstaat beigetragen
Während die FIFA U-15-Weltmeisterschaft & -Festival™ mit dem 3:0-Sieg Spaniens über Tschechien und dem damit verbundenen Gewinn des ersten Titels zu Ende ging, erzielten gleichzeitig auch Teams, die weiter abseits des Rampenlichts standen, große Erfolge.
Im Gegensatz zu anderen FIFA-Turnieren stand dieser Wettbewerb allen Mitgliedsverbänden (MAs) der FIFA offen; insgesamt traten 189 Teams in Aserbaidschan gegeneinander an – was denjenigen, die sich zuvor noch nie für ein FIFA-Turnier qualifiziert hatten, die Möglichkeit bot, auf globaler Ebene anzutreten. Zu den 78 Teams, die zum ersten Mal an einem FIFA-Turnier teilnahmen, gehörte auch São Tomé und Príncipe, das mit etwas mehr als 200.000 Einwohnern das zweitkleinste Land Afrikas vertritt.
Dies war das größte Turnier, an dem sie als Nation teilgenommen haben, und sie nutzten diese Gelegenheit mit beiden Händen und bestritten insgesamt zehn Spiele gegen Gegner aus fünf verschiedenen Konföderationen: drei aus der UEFA, drei aus der Concacaf, zwei aus der AFC sowie je eines aus der OFC und der CAF.
São Tomé und Príncipe übertrafen alle Erwartungen, wobei ihr 3:2-Sieg gegen die Bahamas den Höhepunkt des Turniers darstellte.
Abgesehen vom Fussball bot die FIFA U-15-Weltmeisterschaft & -Festival den Spielerinnen die Gelegenheit, nicht nur einen Einblick in das Leben einer Profispielerin zu gewinnen, sondern auch die Welt jenseits ihrer Landesgrenzen kennenzulernen. Eine einzigartige Erfahrung, die in ihrem jungen Alter ohne den Fussball nicht möglich gewesen wäre.
„Es war ihr erster Flug, und es war unglaublich“, sagte Cheftrainerin Lígia Santos. „Sobald das Flugzeug abhob, fingen sie an zu schreien, und ich musste sie wieder hinsetzen und sagen: ‚Ihr müsst auf euren Plätzen bleiben.‘ Wir sind viermal umgestiegen, und nach dem vierten Mal hat es Spaß gemacht.“
„Das Tollste war unser freier Tag: Das war das Tüpfelchen auf dem i, denn ich habe sie zum ersten Mal in ihrem Leben mit der U-Bahn gefahren. Sobald sie die U-Bahn sahen, fingen sie an zu schreien, weil das Ding so schnell fährt. ‚Oh mein Gott, Trainerin, wir werden sterben‘, und ich sagte: ‚Nein, ihr werdet nicht sterben, wir sind unter der Erde!‘“
„Es war toll, diese Erlebnisse zu haben. Bei uns zu Hause gibt es solche Gebäude nicht. Ich habe sie ins Einkaufszentrum mitgenommen, und dort haben sie zum ersten Mal McDonald’s und Eis probiert. Sie sehen das zwar auf TikTok und in Filmen, aber hier ist es echt. Die Mädchen haben die Stadt erkundet, sich unterhalten, Fotos gemacht – die Menschen in Baku sind sehr, sehr nett.“
Santos selbst war eine Ausnahmeerscheinung, da sie die einzige Cheftrainerin des Turniers war. Seit 2023 ist Santos für das Nationalmannschaftsprogramm von São Tomé und Príncipe tätig und bleibt weiterhin Cheftrainerin der Frauen-Nationalmannschaft sowie der U-15-Mannschaft.
„Ich hatte keine Ahnung, dass ich die einzige Frau war, bis zum ersten Coaching-Treffen. Ich saß in der dritten oder vierten Reihe, dann schaute ich nach hinten und dachte mir: ‚Oh, ich bin ja die Einzige.‘“
Als starke Verfechterin von Frauen in Trainerrollen ist Santos stolz darauf, die einzige weibliche Vertreterin zu sein, wünscht sich aber, dass weitere Frauen in ihre Fußstapfen treten.
„Ich bin sehr stolz darauf, hier die einzige Trainerin zu sein, aber wir müssen noch mehr tun. Fussball ist mein Leben, daher spielt es keine Rolle, ob ich Männer oder Frauen trainiere, aber ich möchte, dass mir weibliche Trainerinnen folgen; ich möchte, dass Frauen und Menschen in meinem Land vorankommen und mich als Vorbild sehen.“
„Ihr schafft das. Wenn ich es schaffe, schafft ihr es auch.“
Nach einer beeindruckenden Leistung auf dem Platz wird São Tomé und Príncipe dieses Turnier als nächsten Schritt in seiner fussballerischen Entwicklung nutzen und sich weiterhin an den Programmen der FIFA beteiligen.
Initiativen wie „Football for Schools“-Programm der FIFA und „FIFA-Arena-Programm“ sind in dem Land bereits im Gange, und im Rahmen des FIFA-Forward-Programms wurden Mittel in Höhe von deutlich über 5,6 Millionen US-Dollar bereitgestellt. FIFA Forward hat zum Ausbau des Nationalen Technischen Zentrums, zu Kunstrasen-Projekten und zur Renovierung des Hauptsitzes des Fussballverbands von São Tomé und Príncipe (FSF) beigetragen.
„Mit der Weiterentwicklung der FIFA-Programme zur Frauenförderung können wir immer mehr erreichen. Im Jahr 2028 wird es in São Tomé einen regelrechten Boom geben, was den Frauenfussball und auch diese Jungs betrifft. Das ist es, was ich mir erhoffe, denn mit meiner Unterstützung wird es möglich sein.“
Weibliche Trainerinnen sind im Männerfussball nach wie vor sehr selten. Die ehemalige Cheftrainerin der englischen Frauen-Nationalmannschaft, Hope Powell, gehörte beim FIFA U-20-Weltcup 2023 in Argentinien zum Trainerstab der englischen Mannschaft und unterstützte Ian Foster und sein Trainerteam als technische Beraterin. Die ehemalige italienische Nationalspielerin Patrizia Panico war von 2018 bis 2023 Trainerin der U-15-Männer-Nationalmannschaft ihres Landes und im gleichen Zeitraum Assistenztrainerin der U-21-Mannschaft.
Einige wenige haben Männerteams auf Seniorenebene trainiert. Dazu gehören: Corinne Diacre (Clermont Foot, Frankreich), Chan Yuen Ting (Eastern SC, Hongkong (China)), Carolina Morace (Viterbese, ITA), Margaret Aka (Southern Strikers, Papua-Neuguinea), Inka Grings (SV Staelen, DE), Carolin Braun (Assistenztrainerin der Nationalmannschaft von Botswana), Jackline Juma (FC Talanta, Kenia), Marie-Louise Eta (Union Berlin, Deutschland) und Sabrina Wittmann (FC Ingolstadt, Deutschland).