Com inspiração sul-americana, John Herdman quer provar que futebol é cultura no Canadá
John Herdman se apaixonou pelo futebol graças a Diego Maradona
Treinador trabalhou em escolinha focada nos valores do futebol no Brasil
Técnico quer criar cultura de futebol no Canadá, sede da Copa de 2026
O ano é 1986. Estádio Azteca, Cidade do México. Na Inglaterra, um John Herdman de 11 anos assiste à seleção de seu país ser eliminada da Copa do Mundo pela Argentina de Diego Maradona. Lágrimas de tristeza escorrem. Agora, 2021. O técnico John Herdman está parado à beira do gramado daquele mesmo estádio, e um filme passa em sua cabeça. Ele dirige a seleção do Canadá contra o México pelas Eliminatórias da Copa do Mundo da Concacaf. Tudo é diferente desta vez, e ele sente orgulho.
O sentimento é mais do que merecido. O treinador reconstruiu o futebol canadense, e a seleção masculina do país se tornou sensação das Eliminatórias da Concacaf, vencendo Estados Unidos e México. Agora, tentará repetir o sucesso na Copa do Mundo FIFA de 2022, no Qatar.
“Eu me lembro de assistir ao Diego Maradona contra a Inglaterra com o meu pai. Foi o momento em que me apaixonei pelo futebol. Eu fiquei orgulhoso de como o time encarou o México desde o primeiro minuto. Em 1986 eu chorei, mas não naquela outra noite”, afirmou o treinador, em entrevista à Skysports.
Aquela semente plantada pelo argentino Diego Maradona deu frutos, mas não da mesma forma que a estrela mundial. Herdman bem que tentou ser jogador, mas logo percebeu que sua vocação era à beira do gramado.
Uma viagem ao Brasil mudou a visão do então aspirante a treinador. Herdman aprendeu como o futebol é arte. Foi graças aos aprendizados no país pentacampeão mundial que as portas começaram a abrir na Inglaterra - primeiro com uma escolinha focada nos valores do esporte no Brasil, e depois com o convite para trabalhar na Sunderland Academy.
Mas Herdman estava destinado ao sucesso em outros países. Primeiro a seleção feminina da Nova Zelândia, e mais tarde do outro lado do oceano, na seleção feminina do Canadá.
Dizer que Herdman mudou todo o futebol canadense não é exagero. Primeiro ele colocou o país no mapa do esporte feminino com dois bronzes olímpicos e um ouro panamericano. E desde 2018 precisou juntar os cacos de uma seleção desunida como a masculina e transformá-la em um time.
"Desde que John assumiu, ele está focado em mudar a identidade do futebol canadense" Kamal Miller
"Ele sabe o que faz, tem uma tática a cada jogo” Jonathan David
“Ele trouxe um novo futebol para o Canadá, com espírito, crença, energia" Milan Borjan
Construindo tijolinho por tijolinho, John Herdman vai mudando o jeito de o canadense encarar o futebol.
"Um dos comentários foi que não tivemos coragem quando realmente importava. Que se tornou tudo sobre mim muito rapidamente. Íamos começar com algum trabalho tático, mas as táticas não significam nada se não confiarem na pessoa ao lado deles ou em seu treinador”, explica o treinador.
Uma boa campanha na Copa seria importante para futebol canadense. Em 2026, o país sediará o Mundial ao lado de México e Estados Unidos. A responsabilidade desse inglês é muito maior que fazer seu time balançar as redes.
“Precisamos da Copa do Mundo para mudarmos a cultura. Esse país está pronto para a Copa do Mundo”, projetou.