La phase de groupes de la Coupe du Monde™ vient de s’achever. Joie ou déception, seules 16 équipes sont encore en lice pour la phase à élimination directe qui débute dès le samedi 22 juin à Grenoble (Allemagne - Nigeria). Entre retour à la maison pour huit sélections malheureuses et départ pour le prochain match pour les qualifiées, un lourd travail de logistique a eu lieu pour le Comité d’Organisation.

En cette deuxième semaine de Coupe du Monde, il aura fallu attendre la toute dernière journée (jeudi 20 juin) pour connaître enfin l’ensemble des heureuses élues - ces 16 équipes qui accéderont aux huitièmes de finale. Le suspense aura tenu en haleine les participantes elles-mêmes tout comme leurs fans. Mais pas uniquement. Au Comité d’Organisation Local (COL), on a suivi avec attention les résultats de chaque groupe.

Si la fin de l’aventure est synonyme de rapatriement pour certaines, pour d’autres, il s’agit de se diriger vers leur prochain match. Littéralement. Avec un départ imposé au lendemain, les départements Services aux Équipes et Transport s’engagent vite dans une course contre la montre afin d’organiser les transports des sélections vers leur nouvelle destination. La France, l’Allemagne, l’Angleterre, l’Italie et les États-Unis, toutes qualifiées et premières de leur groupe dès la fin du deuxième match, l’organisation des trajets pour leur huitième de finale respectif a pu être rapidement anticipé. Pour les équipes au destin plus tragique, même chose. Premières nations éliminées, la République de Corée et l’Afrique du Sud ont ainsi quitté le sol français quelques heures à peine après leur troisième et dernier match.

En revanche, la compétition a été plus disputée dans certains groupes et les multiples rebondissements n’ont pas facilité la tâche du COL. Dans le groupe E, seule la dernière journée aura permis d’afficher le classement final et décider de la marche à suivre. Plus difficile encore, la qualification des meilleurs troisièmes. Coupe du Monde à 24 équipes oblige, quatre des six troisièmes ont la chance de poursuivre le tournoi. Une aubaine pour les sélectionnées, qui donne du fil à retordre aux organisateurs. Obligés d’envisager plusieurs scénarios, ils ont connu leur deuxième nuit blanche, six mois après avoir organisé les visites de site consécutives au tirage au sort.

Dans leur bureau du haut de la Tour Montparnasse, siège du Comité d’Organisation, ce sont les yeux rivés sur leurs écrans que l’on a trouvé les membres de ces deux services chargés d’élaborer la feuille de route des équipes participantes à la compétition. Dans une salle de nouveau aménagée en centre des opérations, les ordinateurs se disputaient aux écrans temporaires diffusant les matches du jour. Les quatre derniers devaient en effet annoncer qui du Chili, du Nigeria, de la Nouvelle-Zélande ou du Cameroun allait continuer l’aventure. Mais des résultats du soir dépendait aussi le nom du futur adversaire de la France. Alors que le monde entier avait le Brésil en tête, il suffisait que les coéquipières de Christiane Endler marquent un troisième but face à la Thaïlande, dans le tout dernier match de groupes, pour envoyer les Lionnes Indomptables au Havre affronter les Bleues.

Si planifier un transfert entre Valenciennes, lieu du troisième match du Brésil, et le Havre s’avère relativement aisé, il n’en va pas de même pour un Montpellier-Le Havre, où s’est jouée la rencontre Cameroun - Nouvelle-Zélande (2-1) ce jeudi à 18h00. L’attente du verdict final est insoutenable. Il ne tombe qu’à la 91ème minute, avec le coup de sifflet final et la fin du match Chili-Thaïlande, sur le score de 2-0.

Conclusion : c’est bien le Brésil qui ira au Havre. On peut enfin valider le départ des joueuses dès le lendemain, en bus. Il est plus de minuit quand les départements Transport et Services aux équipes poussent un soupir de soulagement. Les retours des derniers pays éliminés sont actés ; les vols, transferts en bus et en train des nations qualifiées, également.

Avec 128 transferts dont 53 par route, 25 sur rails et 50 par les voies aériennes, l’acte 2 est lancé. Les organisateurs peuvent souffler…jusqu’à la prochaine étape. Les huitièmes de finale terminés, le manège reprendra avec 8 nouveaux retours d’équipes et l’organisation des trajets des 8 autres qualifiés pour leur quart. Un repos de courte durée mais apprécié. Rendez-vous dès le 22 juin pour le premier huitième de ce Mondial 2019 avec l’affiche Allemagne-Nigeria, au stade des Alpes de Grenoble (17h30).