Quelques-uns des plus grands noms de la planète football ont offert au public parisien un voyage dans le temps, à l’occasion d’un tournoi d’exhibition organisé en marge de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, France 2019™. Cette année, le tournoi de football des délégations du Congrès de la FIFA a réuni quelques personnalités de premier plan au pied de la Tour Eiffel : le Président de la FIFA Gianni Infantino, le Secrétaire Général adjoint de la FIFA Zvonimir Boban, les présidents des différentes confédérations et de nombreuses FIFA Legends.

À quelques heures du coup d’envoi du plus grand tournoi de football féminin de la planète, l’excitation était presque palpable parmi les participants. "C’est une excellente idée d’inviter des joueurs à la retraite pour leur proposer d’interagir avec la jeune génération", s’enthousiasme l’ancienne championne du monde Kristine Lilly au micro de FIFA.com. "Offrir une meilleure exposition à la Coupe du Monde Féminine est évidemment une initiative très positive. Jusqu’à présent, la France a joué son rôle de pays hôte à la perfection. Une fois que les matches auront commencé, nous entrerons dans le vif du sujet."

Un champion du monde brésilien était également venu apporter son soutien au football féminin, à l’approche du grand rendez-vous. "Il faut que les hommes et les femmes s’unissent pour soutenir la Coupe du Monde Féminine", estime Kaka. "Désormais, tout le monde défend cette grande cause. C’est donc un événement très particulier. C’est aussi l’occasion de montrer que nous sommes là pour encourager les femmes. Je pense que nous allons vivre une compétition extraordinaire. Nous allons voir des joueuses très talentueuses en action. Ça va être génial."

Au bout du compte, l’équipe de la CONMEBOL emmenée par les Argentins Javier Zanetti, Juan Sebastian Veron et Esteban Cambiasso s’est imposée en finale devant l’équipe de la FIFA, qui comptait dans ses rangs Alex Scott. Les participants au tournoi ont toutefois reconnu que cette finale n’avait rien à voir avec celle qui nous attend dans un mois, à Lyon.

"Il se passe tellement de choses. Le football féminin est dans toutes les conversations et ça me donne le sourire. J’ai hâte que la compétition commence", confie Scott, qui compte trois participations à la Coupe du Monde Féminine, à FIFA.com. "Vivement que les matches débutent ! Les gens me demandent souvent si je n’aimerais pas être une jeune internationale aujourd’hui. Pas du tout ! Si nous sommes réunis pour célébrer le football féminin, c’est aussi grâce à mes efforts. Il reste beaucoup à faire, mais je pense qu’il faut profiter de ce moment et de la reconnaissance dont jouit enfin le football féminin. Nous avons quatre belles semaines devant nous."

Mais qu’en est-il de l’ambiance au sein du pays hôte ? "En tant qu’ancien international français, il est important à mes yeux de soutenir la sélection féminine", assure Florent Malouda, vétéran de deux Coupes du Monde avec les Bleus. "Il faut absolument que notre équipe soit performante. L’organisation du tournoi se doit d’être irréprochable ; parallèlement, nous voulons que les supporters du monde entier se sentent les bienvenus dans notre pays."

Les FIFA Legends et les délégués n’ont certainement pas eu à se plaindre de l’accueil reçu par cette journée, même si chacun avait conscience que ce spectacle n’était qu’un simple amuse-bouche avant le plat de résistance. Le grand festin du football mondial organisé par la France débute le 7 juin.