En 32 ans d’existence, la Coupe du Monde Féminine de la FIFA™ n’a jamais connu de telles festivités. Couleur, musique, danse et fans étaient au rendez-vous, le tout dans un cadre iconique dans le monde entier. À seulement 25 jours de la cérémonie d’ouverture de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, Australie & Nouvelle-Zélande 2023™, des milliers d’amateurs de football ont célébré l’occasion de la plus belle des manières en se réunissant sur le Sydney Harbour Bridge.

Sous le soleil, le front de mer offrait un panorama exceptionnel entre le pont emblématique de la ville et l'Opéra de Sydney.

À la question “Quelle est votre joueuse préférée ? ”, deux jeunes supporters n’hésitent pas un instant et répondent d’une seule voix : “Sam Kerr !”. Sur le pont, ils ne sont pas les seuls enfants à arborer fièrement le vert et jaune des Matildas. Les drapeaux des 32 associations participantes étaient de sortie, à commencer par le drapeau australien, qui défilait aux côtés des drapeaux des nations indigènes, représentant les communautés aborigènes et du détroit de Torrès, tandis que les spectateurs brandissaient des fanions aux couleurs de chaque équipe, donnant à voir une mosaïque de couleurs et de cultures. Les supporters ont pu profiter d’une grande variété d’activités. Un mur à photos était à leur disposition, qui a connu un grand succès, tandis qu’un autre leur permettait d’exprimer leur créativité. Les spectateurs pouvaient également participer au quiz Fancestry et rencontrer la mascotte Tazuni, qui était là pour les saluer et prendre des photos à leurs côtés.

Ces activités étaient rythmées par le chant de supporters de la compétition, ‘Unity Beat’, ainsi que par la chanson officielle, Do It Again – BENEE en duo avec Mallrat, diffusée en exclusivité mondiale. Autre événement phare de la journée : un modèle géant de 17 mètres du “Unity Jersey” a défilé le long du Sydney Harbour Bridge, illustrant le slogan officiel de la compétition “Beyond Greatness” et réunissant des symboles culturels des 32 équipes participantes, stylisées par un motif géométrique. Si l’événement a réuni un grand nombre de spectateurs issus du football de base, celui-ci a également pu compter sur le concours de grands noms de la discipline. À l’organisation, Amy Duggan, ancienne joueuse phare des Matildas était accompagnée de Johanna Wood, membre du Conseil de la FIFA et Présidente de la Fédération Néo-Zélandaise de Football, Rhiannon Martin, Responsable de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, Joy Fawcett, championne du monde avec les États-Unis, Julie Dolan et Maia Jackman, anciennes internationales respectivement australienne et néo-zélandaise, ainsi que de plusieurs Beyond Greatness Champions et d’autres pointures du domaine, qui se sont jointes aux festivités.

Si la joie se lisait sur le visage des jeunes participants, d’autres spectateurs, notamment Julie Dolan, première capitaine de l’histoire de la sélection australienne, n’en croyaient pas leurs yeux. "Il y a quelque chose de proprement extraordinaire à prendre part à cet événement", assure l’ancienne internationale, qui avait dû organiser une cagnotte pour défendre les couleurs de son pays aux côtés des autres pionnières de sa génération. "Pour les joueuses de ma génération, l’existence même d’une Coupe du Monde Féminine était un rêve, mais je ne pense pas que nous aurions pu imaginer que nous nous en organiserions une chez nous, ni même que l’événement serait si important qu’il entraînerait la fermeture du Sydney Harbour Bridge." "Cela annonce la couleur de ce qui promet d’être la plus grande édition de l’histoire de la Coupe du Monde Féminine."

La métropole la plus peuplée d’Australie compte parmi les villes phares de la compétition. C’est dans son Stadium Australia que seront sacrées les championnes du monde, le 20 août prochain, soit un mois exactement après le match d’ouverture, qui mettra aux prises l’Australie et la République d’Irlande et devrait réunir un nombre record de spectateurs locaux. "Quel bonheur ! Je n’aurais jamais imaginé me tenir au milieu du Sydney Harbour Bridge", confie Maia Jackman. "Cette compétition sera une source d’inspiration pour un grand nombre de spectateurs. Si le football ne vous dit rien pour l’instant, je vous garantis que vous voudrez vous y mettre."

La fermeture à la circulation de cet emblématique pont routier est un événement très rare, ce qui témoigne du niveau d’engouement des Australiens à l’approche de leur Coupe du Monde. Ces festivités soulignent à la fois l’aspect exceptionnel de l’événement et l’enthousiasme de tout un pays, qui s’apprête à accueillir la plus belle édition de la compétition mondiale. Le message est passé : préparez-vous à assister à une édition de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA comme il n’y en a jamais eu.