Résilience. Responsabilisation. Bienveillance. Ibha™, la mascotte de la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA, Inde 2022™, incarne des valeurs essentielles. La compétition qui débutera dans huit jours exactement devrait faire la part belle à ces idéaux, sur le terrain comme en dehors. Pendant un mois, le pays hôte va vivre au rythme du football féminin, avec l'espoir de voir germer les graines plantées durant ce festival.

La Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA, Inde 2022™ aura lieu du 11 au 30 octobre 2022 à Bhubaneswar, Goa et Navi Mumbai. Mais elle ne se contentera pas d’offrir un cadre aux exploits des jeunes footballeuses ; elle souhaite également faire passer un message visuel fort : le football appartient à tout le monde. "La compétition va permettre de lancer plusieurs activités mais il nous revient de les pérenniser. Différents États et différentes communautés en ont besoin", jugeait Arijana Demirovic, Chef du Département Développement du Football Féminin, lors d'une récente visite en Inde. "L’objectif, c’est que les filles qui participent aux activités que nous leur proposons aient un point de chute. Il nous faut pour cela des programmes qui s’inscrivent sur le long terme. Nous devons également suivre l’évolution de la situation. Si nous y parvenons, la participation devrait continuer de progresser."

Le slogan officiel de la compétition ("Kick off The Dream™") ne concerne pas uniquement celles qui chausseront leurs crampons ; il illustre aussi l’état d’esprit de tout un pays durant un mois de compétition et de célébrations. En effet, la Coupe du Monde Féminine U-17 peut nourrir l’imaginaire des filles en Inde et dans le monde entier. Pour tous ceux qui souhaitent faire tomber les barrières, la compétition est l’occasion d’améliorer la viabilité commerciale du football féminin en Inde, mais aussi d’améliorer la participation et les perspectives professionnelles, grâce à une approche globale et intégrée.

Si l’accent a été mis sur l’amélioration des infrastructures, de nombreux efforts ont été déployés afin de promouvoir les changements nécessaires à l’évolution du paysage du football féminin dans le pays. La Journée Internationale de la Femme 2020 a ainsi coïncidé avec le lancement d’un programme de bourses de formation pour femmes entraîneurs - l’un des huit programmes de développement féminin de la FIFA - afin d’améliorer la représentation des femmes aux postes de décision.

À ce jour, 350 femmes ont obtenu leur certification à l’issue des différentes formations proposées en double niveau (Licence D et E) à Mumbai, Pune, Navi Mumbai, Kolhapur, Odisha, Goa, Meghalaya, Punjab et Delhi. D’autres formations sont d’ores et déjà en préparation, de sorte que le nombre de certifiées devrait approcher les 500. Un programme de formation des arbitres est également en cours de déploiement, avec un groupe composé exclusivement de femmes. Le rôle du football en tant que moteur du progrès social est solidement ancré dans les valeurs de cette édition 2022. C’est ainsi qu’un nouveau type de manifestation baptisée "Carnaval Kick off The Dream" a vu le jour, afin d’encourager une participation plus inclusive. Son but est d'inciter les enfants à se détourner des stéréotypes de genre, en normalisant une participation inclusive autour de jeux et d’activités en lien avec le football.

"C’est très émouvant et, à titre personnel, je trouve très encourageant de voir tous ces enfants s’amuser avec un ballon. Pour certains, c’est une première. Ils participent à des tournois, à des matches à effectifs réduits. Ils gagnent des prix, partagent leurs expériences, ils nous parlent de leur culture et nous posent des questions sur le football en général et le football féminin en particulier", se félicite Demirovic. Cette compétition ne se résume pas au football. Les personnes qui se rendront dans les stades du 11 au 30 octobre ne se contenteront donc pas d’encourager les actrices sur le terrain ; ils prendront une part active à des lendemains plus égaux.