Le premier match du Groupe C de Qatar 2022 opposera l'Arabie Saoudite à l'Argentine
Leur confrontation évoque la première finale de la Coupe des Confédérations de la FIFA™
L'Albiceleste s'est adjugé le premier tournoi des champions en s'imposant sur les Saoudiens 3-1
Depuis 20 ans, la Coupe des Confédérations de la FIFA™ réunit les champions continentaux tous les quatre ans et lance le compte à rebours de la Coupe du Monde de la FIFA™. Elle est née en 1992 sous le nom de Coupe du Roi Fahd et consistait alors en un tournoi à élimination directe entre quatre équipes, organisé par l'Arabie Saoudite.
L'édition inaugurale a mis en présence les hôtes saoudiens, tenants du titre asiatique, et les champions de trois autres continents : l'Amérique du Nord, Centrale et les Caraïbes étaient représentées par les États-Unis, l'Afrique par la Côte d’Ivoire, et l'Amérique du Sud par l'Argentine.
Sous la conduite d'Alfio Basile, l'Albiceleste venait de remporter la Copa América 1991 au Chili et comptait dans ses rangs Gabriel Batistuta, un brillant attaquant de 23 ans. De son côté, l'Arabie Saoudite régnait sur le football asiatique après avoir gagné les Coupes d'Asie de l'AFC 1984 et 1988. Le tournoi offrait aux Faucons verts l'occasion de se préparer à l'édition 1992 de la compétition continentale qui devait débuter au Japon neuf jours après la finale de la Coupe du Roi Fahd.
À Riyad, Batistuta, qui entamait sa deuxième saison avec la Fiorentina, a inscrit ses 11ème et 12ème buts internationaux dans les dix premières minutes de l'entrée en lice des siens face à la Côte d’Ivoire, avant que Ricardo Altamirano et Beto Acosta ne scellent la place de l'Albiceleste en finale (4-0).
Emmenée par Bora Milutinović, la sélection américaine s'est rendue en Arabie Saoudite deux ans avant d'accueillir la Coupe du Monde de la FIFA™ sur ses terres. Confrontés aux hôtes devant un public de 70 000 spectateurs, les Stars and Stripes ont tenu bon en première période, avant de craquer au retour des vestiaires. Fahd Al-Harifi, Youssef Al-Thunayan et Khaled Massad ont fait parler la poudre pour envoyer les champions d'Asie sur la dernière marche.
L'ambiance de la finale au stade du roi Fahd était digne d'une Coupe du Monde. Si les tribunes étaient envahies de supporters en vert et blanc, des applaudissements ont tout de même salué l'ouverture du score à Leonardo Rodriguez à la 18ème minute.
Lorsque Claudio Caniggia a doublé la mise six minutes plus tard, les Saoudiens ont craint le pire. À la réception d'une passe venue de l'aile droite, Caniggia a contrôlé le ballon dans la surface avant de pivoter pour tromper le gardien Saud Al-Otaibi d'une puissante frappe des 12 mètres. Puis à la 64ème minute, une tentative de Batistuta repoussée par le poteau a atterri dans les pieds de Diego Simeone, dont le tir à bout portant a frappé la barre transversale puis la ligne de but, avant de terminer dans les filets.
Inconnu à l'époque, le Saoudien Saeed Al-Owairan s'est illustré en réduisant l'écart d'une frappe des 30 mètres que Sergio Goycochea n'a pu parer.
Malgré la défaite de l'Arabie Saoudite 3-1, la Coupe du Roi Fahd 1992 a laissé un héritage durable au Royaume. Les Faucons verts ont participé aux trois éditions suivantes du tournoi, en qualité d'hôte en 1995 et 1997, puis en tant que champions d'Asie à Mexique 1999 dans le sillage de leur troisième titre continental à EAU 1996.