Alors que la France va entamer une nouvelle campagne de Ligue des Nations de l'UEFA début juin, la liste finale de Didier Deschamps pour la Coupe du Monde 2022 commence peu à peu à se dessiner. Les choix tactiques de l'entraîneur, la montée en puissance des uns, la méforme ou les blessures des autres pourraient ouvrir la voie à certains joueurs.

Après les cinq promesses, voici cinq outsiders, actuellement en grande forme, qui peuvent encore créer la surprise et s'envoler pour le Qatar en novembre prochain.

Olivier Giroud (35 ans) Karim Benzema forfait, Giroud a été rappelé en dernière minute chez les Bleus en mars dernier. Et comme souvent sous le maillot tricolore, il a été décisif en marquant face à la Côte d'Ivoire (2-1) puis face à l'Afrique du Sud (5-0), portant son total de buts en sélection à 48. Indiscutable avec l'AC Milan depuis le début de l'année 2022 et auteur de huit réalisations lors de ses 16 dernières titularisations (toutes compétitions confondues), l'ancien joueur de Chelsea file vers le titre de champion d'Italie avec les Rossoneri. S'il poursuit sur sa lancée, il pourrait bien être du voyage au Qatar et entrer dans l'histoire des Bleus en battant le record de buts de Thierry Henry (51 buts).

Dimitri Payet (35 ans) Malgré ses 35 ans, le meneur de jeu de l'OM réalise une saison étincelante sous les ordres de Jorge Sampaoli. Si le club phocéen, actuel deuxième de Ligue 1, est toujours en course pour une qualification directe en Ligue des champions de l'UEFA et un succès en UEFA Conference League, il le doit en grande partie à son capitaine qui, avec 19 buts inscrits toutes compétitions confondues, a battu son précédent record (13 buts avec Saint-Étienne 2010/11 et Lille 2012/13). Attentif aux performances du Réunionnais, dont la dernière cape remonte à octobre 2018, Deschamps n'a pas fermé la porte à un retour. "Cette saison, il retrouve son meilleur niveau, il est décisif et capitaine. Il reste toujours sélectionnable", a assuré le sélectionneur à La Provence fin mars.

Jonathan Clauss (29 ans) Excellent cette saison avec le RC Lens comme le prouvent ses quatre buts et 10 passes décisives en Ligue 1, Clauss a déjà créé la surprise en étant convoqué au dernier rassemblement des Bleus en mars dernier. Un petit miracle pour ce joueur passé par le football amateur, qui évoluait encore en National il y a cinq ans, et en D2 allemande il y a deux ans. Le persévérant latéral droit s'est vu offrir par Deschamps une titularisation face à l'Afrique du Sud le 29 mars, après avoir goûté à ses premières minutes en Bleu face à la Côte d'Ivoire quatre jours plus tôt. Malgré un manque d'expérience, Clauss amène fraîcheur et tonus à un poste clé et pourrait être une option sérieuse en doublure de Benjamin Pavard.

Martin Terrier (25 ans) Auteur de la meilleure saison de sa carrière avec Rennes, Terrier est à l'image de l'attaque bretonne : tonitruant. Avec 21 réalisations en Ligue 1, il est en course pour le titre de meilleur buteur, à seulement une longueur de Kylian Mbappé (22). Déjà appelé avec les Espoirs à 13 reprises entre 2017 et 2019 (pour 7 buts), l'attaquant multiplie les records personnels avec son club : il est, entre autres, devenu le premier Rennais à dépasser la barre des 20 buts en L1 au 21ème siècle, dépassant ainsi Alexander Frei (20 buts en 2003/04 et 2004/05). Récent vainqueur du Trophée UNFP du meilleur joueur du mois de mars, l'ancien attaquant de l'Olympique Lyonnais n'a jamais semblé aussi proche de la sélection A.

Nabil Fekir (28 ans) Récent vainqueur de la Coupe du Roi avec le Real Betis, Fekir réalise, selon ses propres mots, sa "meilleure saison" depuis son arrivée en Espagne à l'été 2019. Absent de la sélection depuis septembre 2020, il est toujours en course pour une qualification en Ligue des champions.

Le champion du monde 2018 enchaîne les performances de haut vol, et a inscrit 10 buts toutes compétitions confondues. "Je sais que je peux encore m'améliorer sur le plan statistique", a estimé le joueur début avril à l'AFP, ne cachant pas qu'il visait désormais le Qatar en novembre. "Tout joueur a envie de jouer les meilleures compétitions, et le Mondial fait partie des meilleures compétitions."