La Turquie se rend au Portugal pour les barrages de la Coupe du Monde 2022™
Burak Yılmaz, le meilleur buteur en activité de la Turquie, est confiant
Le vainqueur de la demi-finale affrontera le gagnant de Italie - Macédoine du Nord
À la veille d’affronter le Portugal en demi-finales de barrages de la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022™, le jeudi 24 mars à l’Estádio do Dragão de Porto, l’attaquant de la Turquie Burak Yılmaz, répond aux questions de FIFA.com.
Il évoque bien entendu le Portugal, champion d’Europe 2016 qui compte dans ses rangs Bernardo Silva, João Félix ou encore Cristiano Ronaldo, encore auteur d’un triplé – le 59ème de sa carrière – pour Manchester United contre Tottenham en Premier League le 12 mars.
"Le Portugal est un ancien champion d’Europe et dispose de grandes stars qui évoluent dans les plus grands clubs du monde", juge Yılmaz. "Pour moi, cette équipe dispose du meilleur joueur au monde. Cette équipe est très technique et aime avoir la possession du ballon. Elle fait tout pour représenter la beauté du football."
"Ils ont d’excellents joueurs", estime l’attaquant de 36 ans malgré l’absence de plusieurs cadres, comme Renato Sanches, son coéquipier au LOSC, et Anthony Lopes, le gardien de l’Olympique Lyonnais, tous deux blessés, et le défenseur Pepe, positif au COVID. "Mais ces joueurs essuient aussi des défaites. J’espère que ce sera encore le cas. On connaît leurs qualités et on s’est entraîné en fonction."
"On a confiance en nous"
Avec 30 buts en équipe nationale, Yılmaz est le deuxième meilleur buteur de l’histoire de la Turquie, derrière Hakan Şükür (51), et le meilleur buteur en activité. Il compte déjà cinq buts en neuf rencontres dans cette campagne qualificative pour la Coupe du Monde 2022. En plus de prendre ses responsabilités devant les buts adverses, Yılmaz estime que lui et ses coéquipiers ont les atouts nécessaires pour passer l’obstacle portugais, avant de peut-être affronter l’Italie ou la Macédoine du Nord en finale le 29 mars.
"On a confiance en nous parce qu’on a beaucoup de joueurs en pleine forme qui sont performants en club", ajoute-t-il. La Turquie pourra en effet compter sur le milieu de terrain Berkan Kutlu, excellent face au FC Barcelone avec Galatasaray en huitième de finale de Ligue Europa les 10 et 17 mars derniers malgré l’élimination du club turc. "Notre équipe est douée techniquement, elle a du caractère. Il y a un bon mélange de joueurs jeunes et de joueurs expérimentés. La Turquie ne lâche jamais rien et ne baisse jamais les bras. La Turquie n’a peur de personne."
"On va tout faire pour mettre le Portugal mal à l’aise et pour l’éliminer. Historiquement, la Turquie est une équipe qui pose de gros problèmes à ses adversaires dans des matches comme celui-ci. On a du respect pour le Portugal et on est heureux de les affronter."
Un sélectionneur proche des jeunes
Surtout que la Turquie pourra compter sur l’expérience de son sélectionneur Stefan Kuntz, arrivé à la tête de la sélection en septembre 2021. Le technicien a aidé son pays, l’Allemagne, à remporter l’UEFA EURO U-21 à deux reprises, en 2017 et en 2021. Lors de la dernière finale, les Allemands avaient battu le Portugal (1-0).
"Il sait quelle approche adopter avec les jeunes", poursuit Yılmaz. "Comme il a l’expérience d’avoir entraîné des équipes de jeunes, il sait qu’une bonne relation avec les jeunes peut avoir un effet positif sur l’ensemble de l’équipe. À ce niveau-là, il a permis à notre équipe de franchir un cap. C’est sa plus grande contribution. Son approche tactique et technique est différente. Il insiste beaucoup sur l’analyse. Tous ces facteurs ont contribué à notre progression récente", conclut-il avant de se tourner vers la demi-finale, le 24 mars à Porto.