L'ancien capitaine de la Russie, Alexei Smertin, a été nommé ambassadeur pour la prochaine édition de la Coupe du Monde, en Russie. Un certificat a été remis pour l'occasion à l'ancien milieu de terrain par le Président de la FIFA Gianna Infantino lui-même.
Smertin a été nommé à ce poste le 1er juin suite à un match caritatif entre une équipe de bénévoles pour la Coupe du Monde de la FIFA, Russie 2018™ et des personnalités du monde de la politique et du show-business. Dans ses nouvelles fonctions, le nouvel ambassadeur œuvrera aux côtés du premier ambassadeur de la Coupe du Monde 2018 : le gardien de la Russie et du CSKA Moscou, Igor Akinfeev.
Les ambassadeurs de la Coupe du Monde sont des célébrités qui se sont illustrées dans l'exercice de leur profession. Ils travaillent avec l'équipe qui se prépare à accueillir la compétition, introduisent des valeurs positives et font la promotion du sport, d'un mode de vie sain et de l'image du pays comme hôte de la Coupe des Confédérations de la FIFA 2017 et de Russie 2018. Enfin, ils participent à des événements officiels mis sur pied par le Comité Organisateur Local et la FIFA.
"Je suis fier de représenter mon pays au niveau international", s'est réjoui Smertin, qui a joué pour la Russie à Corée/Japon 2002 ainsi qu'à l'UEFA EURO 2004. "C'est une sensation incomparable et je m'en souviendrai toute ma vie. Je suis très heureux de rejoindre l'équipe des ambassadeurs pour pouvoir aider à organiser la meilleure Coupe du Monde de l'histoire, qui va se dérouler dans notre merveilleux pays dans deux ans", a-t-il souligné.
Il est symbolique que Smertin, qui dans sa carrière a joué au Lokomotiv Moscou, à Bordeaux et à Chelsea entre autres clubs, ait reçu la nouvelle de sa nomination le jour même du lancement de la campagne des bénévoles en amont de la Coupe des Confédérations et de la Coupe du Monde. Il soutient ouvertement le Programme des volontaires de Russie 2018. Son organisation caritative "Young Gifts", opérant dans sa ville natale, coopère activement avec le centre des volontaires d'Iekaterinbourg, qui forment des bénévoles en vue de leur participation aux deux grands tournois à venir en Russie.