Ses prestations lors des deux premiers matches du Portugal laissaient penser que Cristiano Ronaldo pourrait être la grande star du tournoi. Avec quatre buts marqués, il était le meilleur réalisateur du tournoi après deux journées, et ce malgré un penalty manqué contre l'Iran.

À 33 ans, le capitaine de la sélection lusitanienne a continué de faire tomber les records durant cette Coupe du Monde : il a atteint la barre des 150 sélections, est devenu le joueur le plus âgé à marquer pour son pays, dépassant Quaresma et Pepe, a marqué le but le plus rapide de Russie 2018 jusqu'ici, et il est enfin le joueur européen qui compte le plus de buts en sélection. Malgré tous ces records, le capitaine préfère retenir le collectif plutôt que l'individuel.

“Ce n'est pas le moment de parler de l'avenir des joueurs, des entraîneurs, de la sélection. J'ai simplement la certitude que cette équipe continuera d'être l'une des meilleures du monde”, annonce-t-il quelques minutes après l'élimination en huitième de finale face à l'Uruguay (2-1).

La question brûle les lèvres : Ronaldo sera-t-il présent au Qatar en 2022 ? “Il y a de grands joueurs, c'est un groupe fantastique, un groupe jeune avec une ambition énorme pour triompher et c'est pour ça que je suis confiant et content, parce que je sais que cette sélection sera toujours au plus haut niveau”, répond-il en évitant de mentionner s'il sera de la partie dans ces futurs succès.

À l'heure de faire ses valises, Ronaldo n'a aucun doute : “Dans l'ensemble, nous quittons le tournoi la tête haute car nous avons montré notre meilleur visage et l'équipe était bonne. Comme capitaine de ce groupe, je suis fier des joueurs, de l'encadrement technique et de tous les gens qui ont travaillé avec l'effectif pour que les choses se passent bien”, assure-t-il.

La défaite contre l'Uruguay est une répétition du scénario d'Afrique du Sud 2010, avec une défaite contre l'Espagne, loin derrière la troisième place de 1966, meilleure performance du Portugal dans la compétition, ou de la quatrième à Allemagne 2006. "Je veux féliciter l'Uruguay, qui a réussi à marquer deux buts, mais également souligner ce que le Portugal a fait", insiste-t-il. "Selon moi, nous avons mieux joué que l'Uruguay, mais c'est le football. Celui qui marque le plus de buts gagne. C'est pour ça que je félicite les Uruguayens”.

Même si celui qui marque le plus de buts, c'est souvent lui-même...