Le tirage au sort officiel du dernier tour qualificatif de la Zone Amérique du Nord, centrale et Caraïbes pour la Coupe du Monde de la FIFA, Russie 2018™ aura lieu ce vendredi 8 juillet. Organisé au siège de la CONCACAF à Miami Bach, l'événement permettra de définir les contours du célèbre Hexagonal, qui constitue traditionnellement la dernière étape des préliminaires de l'épreuve suprême pour les six meilleures équipes de la région.
Pour la première fois de l'histoire, cette compétition se tiendra à cheval sur deux années puisqu'elle débutera en novembre 2016 pour prendre fin en octobre 2017. Elle permettra à trois sélections de valider directement leur billet pour la Russie à l'été 2018. Pour l'heure, seul le Mexique est assuré de prendre part à ce mini-tournoi. Les troupes de Juan Carlos Osorio, bien que largement battues 7:0 par le Chili lors de la récente Copa América Centenario, effectuent un sans-faute dans les qualifications pour Russie 2018, où elles sont toujours invaincues et font une impression des plus solides.
Les cinq autres prétendants seront connus à la fin du quatrième tour, actuellement en cours. Deux journées sont encore au programme en septembre. Parmi les candidats à une place dans l'Hexagonal final, on retrouve notamment les États-Unis, englués à la deuxième position de leur groupe, mais aussi le Canada, dont la seule participation à une Coupe du Monde remonte à 1986, ou encore le Costa Rica, dont la formidable épopée jusqu'en quarts de finale de Brésil 2014 est encore dans toutes les têtes. Mais le Salvador, le Guatemala, Haïti, le Honduras, la Jamaïque, le Panama ainsi que Trinité-et-Tobago sont encore loin d'avoir dit leur dernier mot et ambitionnent également de poursuivre l'aventure.
Le tirage au sort servira à déterminer le calendrier de l'Hexagonal, dans lequel les nations engagées seront insérées - à l'exception logique du Mexique - une fois qualifiées. Les trois meilleures équipes de cette dernière phase rejoindront directement le plateau de la phase finale de Russie 2018, tandis que celle qui terminera quatrième du classement devra en passer par un barrage intercontinental afin de tenter de décrocher un quatrième strapontin pour la zone CONCACAF. Les formations qui échoueront aux cinquième et sixième places seront quant à elles éliminées et pourront dire adieu à leurs rêves de gloire mondiale.