Les six équipes océaniennes encore en lice connaissent désormais leurs futurs adversaires dans les qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA, Russie 2018™, après le tirage au sort du Tour 3 qui a eu lieu le 8 juillet Auckland, en Nouvelle-Zélande.

Pour atteindre la finale en matches aller et retour de ces qualifications de l'OFC, la Nouvelle-Zélande, favorite dans la zone Océanie, devra prendre le meilleur sur la Nouvelle-Calédonie, qui lui avait joué un mauvais tour en 2012. Le sort a placé les deux sélections dans le Groupe A, au même titre que Fidji en net progrès ces derniers temps. Le Groupe B contient quant à lui la Papouasie-Nouvelle-Guinée, finaliste de la dernière édition de la Coupe des Nations de l'OFC, ainsi que les Iles Salomon et Tahiti, qui avait représenté l'Océanie à la Coupe des Confédérations de la FIFA 2013.

Au tirage, la Nouvelle-Zélande et la Papouasie-Nouvelle-Guinée occupaient respectivement les places A1 et B1, en tant que finalistes de la Coupe des Nations de l'OFC qui s'est déroulée le mois dernier et que les All Whites avaient remportée aux tirs au but après une finale sans but.

Après avoir validé leur billet pour la Coupe des Confédérations de la FIFA 2017, les Kiwis d'Anthony Hudson se méfieront en particulier de la Nouvelle-Calédonie. Les Cagous avaient éliminé les Néo-Zélandais de la Coupe des Nations de l'OFC 2012, à la faveur d'un succès 2:0. Le mois dernier, dans une répétition de cette confrontation épique, ce sont les All Whites qui se sont imposés sur le fil (1:0) pour finalement regagner leur couronne continentale.

Un barrage à venir Dans l'autre groupe, la Papouasie-Nouvelle-Guinée affrontera Tahiti et les Iles Salomon, deux adversaires qu'elle connaît bien pour les avoir affrontés le mois dernier à domicile en Coupe des Nations de l'OFC. Dans ces deux occasions, la Papouasie-Nouvelle-Guinée avait concédé le nul avec Tahiti (2:2), avant de battre les Iles Salomon (2:1).

La Phase 1 avait vu les Samoa se qualifier dans un groupe à quatre équipes. Ensuite, les Samoans, tout comme le Vanuatu, avaient été éliminés durant la Coupe des Nations de l'OFC, qui faisait office de Phase 2 des qualifications océaniennes.

Les rencontres du Tour 3 commenceront en novembre et se poursuivront en mars et juin 2017. Le vainqueur de la finale des qualifications océaniennes disputera ensuite, en novembre 2017, un barrage intercontinental contre l'équipe classée cinquième à l'issue des qualifications de la Zone Amérique du Sud.

La Nouvelle-Zélande est la dernière nation océanienne en date à avoir participé à la Coupe du Monde. C'était en 2010 et les Kiwis s'étaient distingués en étant la seule équipe - sur les 32 participants - à ne pas perdre le moindre match durant le tournoi, ce qui ne les avait pas empêchés de quitter la compétition dès le premier tour.