Les équipes qualifiées pour la Coupe du Monde de la FIFA, Russie 2018™ entrent déjà dans la dernière ligne droite de leur préparation. Les matches amicaux à disputer dans les prochains jours sont en effet les seuls rendez-vous du calendrier international avant l’annonce des listes des 23 joueurs convoqués pour le tournoi en Russie.

C’est l’occasion pour ceux qui ne sont pas sûrs d’être du voyage de convaincre leur entraîneur qui, pour sa part, doit déjà se tourner vers ses adversaires du premier tour, pour préparer au mieux les échéances russes. FIFA.com  vous dit dans quelle direction regarder.

5 rencontres à ne pas manquer :

2 Russie - Brésil : Le Brésil vient reconnaître le terrain dans un pays où il espère soulever son sixième trophée mondial dans quatre mois. Petit problème cependant, la Seleçao devra faire sans Neymar, opéré de la cheville. Mais Tite ne manque pas de solutions offensives, avec Roberto Firmino, Coutinho, Gabriel Jesus, Douglas Costa, Paulinho ou Willian. Pour sa part, la Russie devra faire sans ses centraux titulaires, Georgi Dzhikiya et Viktor Vasin, tous deux blessés en début d’année, alors que l’attaquant Aleksandr Kokorin a déjà fait une croix sur la compétition mondiale après sa blessure aux ligaments croisés du genou. Malgré tout, les hommes de Stanislav Cherchesov se doivent de faire bonne figure pour ne pas doucher l’enthousiasme des supporters locaux avant "leur" Coupe du Monde.

3 Italie - Argentine : Ce qui aurait pu être un excellent test pour les deux équipes ne le sera finalement que pour l’Albiceleste, puisque la Squadra Azzurra n’a pas réussi à se qualifier. Mais les hommes de Jorge Sampaoli sont sûrs de trouver du répondant, puisque Luigi di Biagio espère se servir de ce match de prestige pour lancer de la meilleure manière son opération de reconstruction. Celle-ci se fera avec l’éternel Gianluigi Buffon qui, du haut de ses 40 ans, aura fort à faire face à Sergio Agüero, Lionel Messi, Gonzalo Higuaín ou encore le prometteur Lautaro Martinez, appelé pour la première fois.

4 Portugal - Egypte : L’attaquant égyptien Mohamed Salah fait une saison tellement exceptionnelle à Liverpool que certains l’imaginent déjà dans la course au titre de The Best - Joueur de la FIFA 2018 aux côtés de Messi et Cristiano Ronaldo. Cette rencontre lui propose un test grandeur nature face au tenant du titre portugais, qui prépare cette opposition et la Coupe du Monde à venir en passant un message à ses concurrents : "Année après année, il faut travailler dur, continuer à se battre et croire que nous sommes les meilleurs. Moi je pense et je dis toujours que je suis le meilleur, qu'il n'y a pas meilleur que moi." Salah le fera-t-il changer d’avis ?

5 Allemagne - Espagne : Les deux derniers champions du monde croisent le fer dans une affiche qui promet, tant les deux équipes semblent déjà au point et sûres de leurs forces. A des cadres expérimentés et habitués de l’épreuve mondiale sont venus s’ajouter des jeunes joueurs prometteurs, à l’image de Leroy Sané et Timo Werner côté allemand, ou Sergio Asensio et Lucas Vasquez dans les rangs de la Roja. A noter que les absents font beaucoup parler, puis que Joachim Löw n’a pas retenu Mario Götze, héros de la finale de Brésil 2014, tandis que Julen Lopetegui se passe de Javi Martinez, Cesc Fabregas et Alvaro Morata.

Le programme des équipes africaines :

Outre l’Egypte, opposée au Portugal, comment se préparent les quatre autres formations du Continent Mère qualifiées pour Russie 2018 ?

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Le programme complet :

Danemark - Panama Uruguay - Rép. tchèque Mali - Japon Norvège - Australie Sénégal - Ouzbékistan Grèce - Suisse Russie - Brésil Tunisie - Iran Ukraine - Arabie Saoudite Serbie - Maroc Allemagne - Espagne Italie - Argentine Pays-Bas - Angleterre Pologne - Nigeria Portugal - Egypte Ecosse - Costa Rica France - Colombie Pérou - Croatie Mexique - Islande Suède - Chili