À un peu plus de deux mois du coup d'envoi de la Coupe des Confédérations de la FIFA, Russie 2017, les projecteurs se retrouvent braqués sur les volontaires, dont l'aide sera une fois de plus indispensable au bon déroulement du tournoi.

À Kazan, Moscou, Saint-Pétersbourg et Sotchi, la formation des bénévoles a déjà commencé. Le programme a été officiellement présenté aux médias et à une poignée d'invités prestigieux ce mardi 11 avril. À Moscou, l'événement était organisé à l'université sociale d'État de Russie, qui abrite justement l'un des centres de volontaires de la Coupe du Monde de la FIFA, Russie 2018™. Vitaly Mutko, Premier Ministre délégué de la Fédération de Russie et président du Comité organisateur local de Russie 2018 (COL), Sergei Belogolovtsev, ambassadeur de Russie 2018, et Aleksandr Samedov, milieu de terrain du Spartak Moscou et de l'équipe de Russie, avaient fait le déplacement pour assister à la cérémonie.

Ancien capitaine de l'Espagne et du FC Barcelone, Carles Puyol a adressé un message vidéo spécial à tous les volontaires. Le champion du monde 2010, qui a contribué au lancement du programme des volontaires du COL, a fait savoir que plus de 175 000 personnes en Russie et dans le monde avaient posé leur candidature pour participer à la Coupe des Confédérations et à la prochaine Coupe du Monde.

"Sur le terrain, toute l'attention se concentre sur les joueurs mais en dehors, les volontaires tiennent les premiers rôles", a rappelé Puyol. "Vous incarnez votre pays et vous aurez l'honneur de le représenter. Il vous revient d'aider les participants comme les spectateurs. On vous a confié une tâche importante et passionnante. J'espère que vous prendrez plaisir à l'accomplir. Je vous souhaite bonne chance et je suis convaincu que votre participation sera une grande réussite."

Vitaly Mutko a accueilli les volontaires en leur rappelant le caractère essentiel du rôle qu'ils seront appelés à jouer dans la compétition. Il leur a également souhaité bonne chance pour la Coupe des Confédérations. "Les volontaires contribueront à créer une ambiance festive exceptionnelle. Votre sourire, votre talent et votre chaleur humaine donneront le ton aux supporters russes et internationaux qui viendront suivre les matches dans les stades. Je sais que vous vous montrerez professionnels, patients et disciplinés. Je suis certain que vous allez prendre beaucoup de plaisir en participant à la Coupe des Confédérations et à la Coupe du Monde."

Avec Sergei Belogolovtsev et Aleksandr Samedov, Vitaly Mutko a participé à une flashmob au cours de laquelle 300 volontaires en formation ont lancé une ola symbolique. Belogolovtsev et Samedov ont ensuite organisé un tirage au sort pour répartir les 300 bénévoles en six groupes de 50, un chiffre hautement symbolique puisque la FIFA compte six confédérations.

Des représentants de McDonald’s comptaient également au nombre des invités. En effet, l'entreprise participe à la formation des volontaires dans la prise en charge des personnes handicapées. "Nous soutenons le projet de nos partenaires, qui souhaitent créer un environnement accessible et promouvoir un mode de vie actif", a expliqué Svetlana Polyakova, directrice des relations publiques et de la communication de McDonald’s Russie. "Nos objectifs coïncident : nous sommes bien placés pour savoir que le travail des volontaire lors d'un événement sportif est très important, mais aussi  extrêmement délicat, surtout lorsqu'il s'agit d'aider des personnes handicapées."

"L'expérience des spécialistes du programme McDonald's sera certainement très utiles à nos volontaires pour rendre les matches de football accessible à tous sans exception, quel que soit leur état de santé. De plus, en Russie, le programme "à la Coupe des Confédérations de la FIFA avec McDonald's" permet à de nombreux enfants de réaliser leur rêve en accompagnant leurs idoles sur le terrain. Cette campagne s'annonce fabuleuse. Pour la première dans l'histoire de la Coupe des Confédérations, des enfants handicapés y participeront."

Ces dernières années, la FIFA et le COL ont travaillé de concert pour rendre la Coupe du Monde 2018 accessible à tous. Ce projet nécessite de trouver des solutions adaptées en termes d'infrastructures et de services, dans les stades comme aux alentours. Quatre catégories de Billets Accès Spécial ont été créées à l'intention des personnes handicapées et à mobilité réduite. Ces tickets seront disponibles pour tous les matches, de façon à ce que tous les supporters puissent profiter au mieux de l'événement.

Après les cérémonies, les volontaires ont rejoint les amphithéâtres par groupes, afin de commencer leur formation. En cette journée inaugurale, ils ont étudié l'histoire de la Coupe des Confédérations et de la Coupe du Monde, le développement durable, les infrastructures physiques et d'autres aspects de l'héritage du tournoi, les interactions interculturelles, les responsabilités des volontaires, le code de conduite, etc.

Au terme de cet enseignement de base, les volontaires entameront une formation spécifique en fonction du domaine dans lequel ils officieront, avant de suivre une autre formation sur site.

Plus de 2 000 volontaires ont déjà commencé leur formation pour la Coupe des Confédérations 2017 et Russie 2018. Au total, le programme touchera plus de 30 000 personnes.

La deuxième phase de la formation des volontaires de Russie 2018 se déroulera entre octobre 2017 et mars 2018.