Il s’appelle Diego Lainez. Son nom est sur les lèvres de tous les Mexicains. À 18 ans, il est devenu l’un des joueurs les plus reconnus d’un pays qui se cherche désespérément un nouveau chouchou.

Transféré au Bétis de Séville il y a quelques mois, le milieu de terrain offensif portera tout le pays sur ses épaules à la Coupe du Monde U-20 de la FIFA, Pologne 2019. Même s’il est conscient du défi qui l’attend, il précise humblement à FIFA.com : "Je suis un joueur de plus au sein de l’équipe. Je veux juste apporter ma contribution".

Dès les débuts professionnels de Diego Lainez, à 16 ans, le Mexique a toujours su qu’il tenait une future pépite.

Son parrain footballistique n’est autre que le légendaire Ricardo La Volpe, qui a contribué à l’éclosion de grands noms comme Rafa Márquez ou Andrés Guardado. Et il a été formé par l’América, club à la fois le plus titré et le plus exigeant du pays.

C’est pourquoi Diego s’est toujours retrouvé sous le feu des projecteurs. Et à force, il en a pris l’habitude.

"J’ai appris à vivre avec ça. L’América est la meilleure équipe du pays et on est constamment sur le devant de la scène. Pour moi, c’est sympa. Chacun le gère à sa façon, mais moi j’aime bien".

Malgré son jeune âge, le n°22 du Betis semble très bien savoir ce qu’il veut : briller au plus haut niveau. "C’est ma vie. Je m’entraîne beaucoup, parce que j’adore ça, et je passe du temps en famille. C’est ce que j’aime faire. Les réseaux sociaux, ça ne m’intéresse pas plus que ça".

Après une première saison de transition au Betis, où il a disputé 16 matches et inscrit 1 but, Diego se dit "bien dans la peau" et "prêt" à affronter l’entrée en lice du Mexique en Pologne.

Il s’agit d’une mission compliquée, car El Tri a été versé dans le groupe du champion d’Amérique du Sud, l’Équateur, du finaliste européen, l’Italie, et d’une équipe du Japon toujours difficile à manier.

"C’est un groupe difficile. On va affronter des équipes qui ont réussi une belle compétition préliminaire, mais j’aime bien ce genre de défis. On connaît les adversaires de notre poule et ceux qui pourraient suivre. On est prêt pour aborder cette Coupe du Monde dans les meilleures conditions".

"On a une bonne équipe et on sait de quoi on est capables. Je sais qu’on attend davantage de moi parce que j’évolue en Europe, mais j’ai le même statut que mes coéquipiers. Je suis là pour contribuer à l’effort collectif et atteindre l’objectif que nous nous sommes fixés, qui consiste à réussir une bonne Coupe du Monde".