Palmeiras entre en lice contre Al Ahly en Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, EAU 2021™, dans une rencontre qui enverra le vainqueur en finale où il croisera le fer avec Chelsea ou Al Hilal.

Les Brésiliens entament leur campagne face à l'adversaire qui les a battus aux tirs au but lors de leur dernier match en Coupe du Monde des Clubs. 362 jours se seront écoulés depuis leur sortie du tournoi à la quatrième place.

Retour des internationaux : Les troupes d'Al Ahly seront renforcées par l'arrivée de cinq finalistes de la Coupe d'Afrique des Nations de la CAF 2021 : les défenseurs Ayman Ashraf et Akram Tawfik, les milieux Hamdy Fathy et Amr El Solia, et l'attaquant Mohamed Sherif. En revanche, le gardien et capitaine Mohamed El Shenawy est forfait, victime d'une blessure pendant la CAN.

Le spectre de la troisième fois : Al Ahly sera confronté à une équipe brésilienne pour la troisième fois en demi-finale de la Coupe du Monde des Clubs. Les Égyptiens ont été défaits 1-2 par Internacional en 2006, puis 0-1 par Corinthians six ans plus tard. S'ils rééditent leur victoire de l'an dernier sur Palmeiras, ils accèderont à leur première finale en brisant du même coup la malédiction brésilienne. 

Un défi de taille : Première équipe brésilienne à remporter deux Copa Libertadores de rang depuis São Paulo en 1992 et 1993, Palmeiras aborde sa deuxième Coupe du Monde des Clubs consécutive dans l'espoir d'égaler ses grands rivaux brésiliens, Corinthians (2000, 2012), São Paulo (2005) et Internacional (2006), qui ont tous soulevé le trophée. Le Verdão atteindra-t-il son objectif après avoir échoué lors de ses débuts ?

9 - Le Brésil détient le record du nombre de clubs ayant participé à l'épreuve. Palmeiras est la neuvième équipe brésilienne à y avoir pris part l'an dernier, mais elle reste la seule à ne pas avoir fini sur le podium.

0 - Palmeiras a disputé deux matches dans le tournoi sans avoir ouvert son compteur. Le Verdão s'est incliné 0-1 devant Tigres UANL en demi-finale, avant d'être éliminé aux tirs au but par Al Ahly au terme d'un nul 0-0 dans le match pour la troisième place.

4 - Al Ahly s'apprête à disputer sa quatrième demi-finale. Aucun autre club africain n'a atteint ce stade plus d'une fois, et seules quatre équipes africaines ont accédé au dernier carré de la Coupe du Monde des Clubs : Al Ahly (4), l'Étoile du Sahel, le TP Mazembe et la Raja de Casablanca (une fois chacun).

"L'objectif de Palmeiras est de remporter tous les tournois auxquels il participe. Et c'est ce que nous comptons faire à la Coupe du Monde des Clubs" - Dudu, attaquant de Palmeiras

"Nous respectons Palmeiras. C'est une grande équipe, dirigée par un entraîneur intelligent. Tout le monde connaît les joueurs talentueux qu'elle a envoyés en Europe. Mais nous aussi, nous sommes une grande équipe" - Pitso Mosimane, entraîneur d'Al Ahly