Trois ans après "sa" Coupe du Monde de la FIFA 2018™, la Russie accueille un autre tournoi majeur. La Coupe du Monde de Beach Soccer de la FIFA, Russie 2021™ débutera le 19 août et permettra sans aucun doute de retrouver la festive atmosphère de 2018.

Ces images restent fraîches dans l'esprit d'Anton Shkarin, capitaine et joueur le plus expérimenté de l'équipe de Russie de beach soccer. Comme tous les fans, il se réjouit du succès du tournoi de 2018.

"Je regrette de ne pas être allé voir un match. À cette période, nous disputions une série de matches décisifs en club et nous étions souvent en déplacement. Nous avions quand même réussi à visiter la FIFA Fan Fest de Moscou et à regarder le match de la Russie contre l'Espagne. Ensuite, nous sommes allés en centre-ville pour célébrer. Les émotions que j'ai ressenties étaient incroyables, parmi les plus fortes de ma vie", explique Shkarin au micro de FIFA.com.

Pour l'Union Russe de Football, atteindre les quarts de finale de la Coupe du Monde de la FIFA a été une grande réussite. Cela dit, les attentes sont bien plus élevées concernant l'équipe de beach soccer, championne du monde de la discipline en 2011 et 2013. À 38 ans, Shkarin, qui a joué un rôle crucial dans ces deux triomphes, est conscient des espoirs suscités par son équipe.

"Pour moi, le plus important est qu'après le tournoi, je puisse dire que j'ai été à la hauteur et que tous, nous avons tout donné sur le terrain," lance-t-il. Entretien.

Anton, en quoi cette équipe diffère-t-elle de celles qui ont triomphé en 2011 et 2013 ? Nos principales qualités n'ont pas changé. Nous sommes avant tout forts collectivement, tactiquement aussi. Bien sûr, depuis ces succès notre style a évolué, tout comme le beach soccer en général.

De quelle manière ? Cela fait 16 ans que je joue au beach soccer et quand j'ai commencé, ce sport était avant tout un spectacle, qui devait beaucoup au talent individuel. Si vous aviez du talent, vous étiez à peu près sûr d'aller loin en beach soccer. Aujourd'hui, si vous n'êtes pas au top au niveau de la condition physique, vous n'avez aucune chance. Sans l'entraînement et l'endurance nécessaires, vous serez épuisé avant la troisième période. La technique aussi a progressé. Avant, seuls les tous meilleurs attaquants réussissaient à faire des ciseaux retournés. Aujourd'hui, vous en voyez 20 ou 30 par match. Et la plus belle évolution, c'est que le beach soccer a gagné en popularité.

La Coupe du Monde attire souvent de nouveaux fans. Comment expliqueriez-vous ce qui rend ce sport unique à quelqu'un qui n'a jamais vu un match de beach soccer ? Ça reste du football, mais avec des éléments spectaculaires qu'on ne voit pas souvent dans le football à onze. Quand vous jouez sur le sable, le ballon est souvent dans les airs. Rien que ça est beau à voir. Je n'ai jamais vu une personne repartir déçue d'un match de beach soccer. Regardez un match et vous aimerez. Notre équipe va essayer de ne pas décevoir. Il y a un peu plus de trac que d'habitude, mais nous allons gérer cela. Le premier match est souvent le plus compliqué. Il faut réussir à passer ce moment et le trac disparaîtra.

Votre premier match sera contre les États-Unis. Que savez-vous d'eux ? Je n'ai pas réussi à voir les qualifications de la CONCACAF pour la Coupe du Monde, mais notre entraîneur y était et il est plein d'éloges pour cette équipe, qui n'a clairement plus rien à voir avec celle que nous avions facilement battue il y a quelques années. Aujourd'hui, c'est une équipe jeune et entreprenante, qui peut poser des problèmes à n'importe qui.

Que pensez-vous des autres équipes de votre groupe, le Japon et le Paraguay ? Nous avons joué contre le Japon à de nombreuses reprises. En général, nous réussissons bien contre eux. Je ne me souviens pas de la dernière fois où ils nous ont battus. Mais maintenant, ils sont très forts, très disciplinés. J'ai suivi de près le Paraguay lors de la dernière Coupe du Monde. J'aime bien cette équipe. Elle possède d'excellents joueurs, très forts individuellement, même si leurs résultats ont été un peu décevants. Je pensais qu'ils iraient plus loin. Ils voudront faire mieux en Russie. Ils ont les moyens de sortir de ce groupe.

Comme d'habitude, le Brésil part favori. Quelqu'un peut-il les battre ? En beach soccer, il n'y a pas d'équipe imbattable et celles qui pensent qu'elles sont invincibles finissent en général par être déçues. Le Brésil n'est pas imbattable. Nous l'avons montré à la dernière Coupe du Monde, en mettant fin à sa longue série d'invincibilité.

À part le Brésil et la Russie, qui d'autre peut prétendre au titre ? Je dirais le Portugal, qui reste champion du monde en titre, avec d'excellents joueurs. L'Espagne dispose elle aussi d'une génération exceptionnellement talentueuse. Elle a obtenu de très bons résultats au niveau européen récemment. Parmi les équipes africaines, je citerais le Sénégal.