Pas de grande révolution mais la surprise habituelle du chef à un peu moins de trois mois de l'UEFA EURO 2016. Marc Wilmots a dévoilé sa sélection pour la rencontre amicale entre la Belgique et le Portugal du 29 mars, ce vendredi 18 mars. Comme à son habitude, Willy a fait confiance aux habitués de son groupe, qui doit notamment composer sans Kevin de Bruyne, Eden Hazard, Vincent Kompany et Jan Vertongen, quatre titulaires en puissance sur la touche pour blessure. Le nouveau visage est celui de Bjorn Engels, l'un des hommes en forme du Club Bruges, leader actuel du championnat de Belgique.
Le défenseur central de 21 ans profite de la place laissée vacante par Kompany, qui vient d'entamer une course contre la montre pour être de retour à temps à l'Euro. "Bjorn évolue à un bon niveau, il a un très bon jeu de tête défensif et offensif, une bonne relance… il sera important pour l'avenir et c'est le moment de l'intégrer au groupe", a précisé Wilmots avant d'évoquer un plan B en cas d'absence de Kompany en défense centrale. "Lombaerts et Denayer sont complémentaires et se connaissent un peu. Toby Alderweireld restera donc à droite et ne sera pas replacé dans l'axe. A moins qu'il y ait de nouvelles blessures…"
Malgré des prestations de haut vol au Betis Séville, Charly Musonda Jr devra encore se contenter d'une place avec les Espoirs d'Enzo Scifo. "Je trouve qu'il doit au moins jouer quatre ou cinq mois au haut niveau pour être sélectionnable chez nous. Il a faim, ça se voit. C'est un profil que j'aime mais j'ai aussi des joueurs confirmés à ce poste d'ailier droit. On a déjà brûlé beaucoup de jeunes joueurs…"
De leur côté,Thorgan Hazard et Guillaume Gillet retrouvent les Diables Rouges après une série de bonnes performances depuis plusieurs mois. En mal de temps de jeu à Liverpool, Divock Origiet Christian Benteke gardent les faveurs de Wilmots, à l'image de Thomas Vermaelen, réduit au statut de remplaçant au FC Barcelone. Le sélectionneur confirme ainsi sa volonté de donner du temps de jeu à ses protégés en mal de confiance en clubs.
***La liste des 23 Belges
Gardiens : Thibaut Courtois (Chelsea), Simon Mignolet (Liverpool), Jean-François Gillet (FC Malines)
Défenseurs : Toby Alderweireld (Tottenham), Jason Denayer (Galatasaray), Nicolas Lombaerts (Zénith Saint-Pétersbourg), Thomas Vermaelen (FC Barcelone), Guillaume Gillet (Nantes), Jordan Lukaku (Ostende), Dedryck Boyata (Celtic Glasgow), Bjorn Engels (Club Bruges)
Médians : Axel Witsel (Zénith Saint-Pétersbourg), Radja Nainggolan (AS Rome), Yannick Ferreira-Carrasco (Atlético de Madrid), Moussa Dembélé (Tottenham), Marouane Fellaini (Manchester United), Nacer Chadli (Tottenham), Thorgan Hazard (Borussia Mönchengladbach), Dries Mertens (Naples)
Attaquants : Romelu Lukaku (Everton), Michy Batshuayi (Olympique de Marseille), Christian Benteke (Liverpool), Divock Origi (Liverpool)