Pour sa première apparition au Tournoi Olympique de Football Masculin 2016, Serge Gnabry est entré en jeu dès la 28ème minute en lieu et place de Leon Goretzka sur le côté gauche de l'attaque de l'Allemagne et le moins que l'on puisse dire est qu'il a livré une prestation remarquée, avec notamment un but.
Mais malgré tous les efforts de l'ailier, c'est bien le Mexique qui a ouvert le score. Oribe Peralta, déjà auteur d'un doublé en finale du Tournoi Olympique de Football Masculin 2012 à Londres, a ainsi trouvé le chemin des filets à la 52ème minute. La réponse de Gnabry ne s'est pas fait attendre. Sur une merveille de passe en profondeur de Niklas Süle, il s'est présenté seul face au gardien Talavera, avant d'envoyer une frappe croisée dans le petit filet. "Je suis content d'avoir pu aider l'aider l'équipe avec ce but. Mais il y a encore des choses à améliorer et j'espère avoir ma chance lors du prochain match", commentait le joueur de 21 ans au coup de sifflet final pour FIFA.com. "Il est toujours possible de faire mieux."
Présente pour la première fois dans un Tournoi Olympique depuis 1988, la sélection allemande n'a pas pu fêter son grand retour par un succès, concédant le nul 2:2 face aux tenants du titre. Ce résultat, et surtout le contenu de la rencontre, laissent toutefois des motifs d'espoirs à Gnabry. "Nous n'avons pas eu beaucoup de temps pour nous préparer", explique le pensionnaire d'Arsenal. "C'était un match compliqué. Le Mexique a très bien joué le coup, mettant notre défense en difficulté par de longs ballons à destination de ses attaquants. Mais je crois que le score final est plutôt logique."
Des matches serrés Pour son deuxième match dans la compétition, l'Allemagne sera opposée à la République de Corée, qui a proposé un véritable festival devant les Fidji en trouvant le chemin des filets à huit reprises. Les hommes de Horst Hrubesch sont prévenus. "Il ne faut sous-estimer aucun adversaire. Toutes les équipes ont mérité leur qualification sur leur continent respectif. Elles ne sont pas là par hasard. Nous nous attendons à autant de matches serrés. Nous allons nous préparer soigneusement et analyser leur prestation contre les Fidji", promet Gnabry, qui a quitté l'équipe U-17 du VfB Stuttgart en 2011 pour rejoindre les U-18 d'Arsenal.
Depuis, le rapide ailier est apparu à dix reprises en Premier League sous le maillot des Gunners. Il a également eu la chance de goûter à la Ligue des champions de l'UEFA. En équipe nationale en revanche, ces Olympiades constituent son premier grand rendez-vous. Elles ont donc une saveur particulière. "Évidemment, on se rend compte qu'être au Brésil est quelque chose de grand et extraordinaire. Dans le stade, l'ambiance et les spectateurs ont été fantastiques. C'est un honneur d'être ici, pour chacun d'entre nous", conclut-il.