Gianni Infantino, le Président de la FIFA, a pu échanger avec Gerd Müller, directeur général de l’Organisation des Nations Unies pour le développement industriel (ONUDI). Tenue à New York, la rencontre est la première du genre entre les deux organisations. Elle s’inscrit dans le cadre de la recherche par la FIFA de nouvelles opportunités sur le marché international des vêtements de football pour les pays africains producteurs de coton.

L’instance dirigeante du football mondial a signé en septembre 2022 un protocole d’accord avec l’Organisation mondiale du Commerce visant notamment à s’appuyer sur le pouvoir du football pour développer le potentiel de croissance économique mondial, notamment dans les principaux pays africains producteurs de coton (Bénin, Burkina Faso, Tchad, Mali et Côte d’Ivoire), qui forment le groupe « Coton-4 ».

Ces nations produisent de grandes quantités de fibres de coton de haute qualité. Ramassées à la main, ces fibres sont irriguées par la pluie et traitées principalement de manière biologique, ce qui fait de leur culture l’une des plus durables du monde. Néanmoins, plus de 90% de la production est exportée sous forme de matière première, ce qui signifie que ces pays ne bénéficient pas des revenus supplémentaires et des opportunités de création d’emplois qui découleraient, aux niveaux national et régional, du développement de la chaîne de valorisation de la filière coton-textile.

La contribution de l’ONUDI consiste en une analyse, qui doit être achevée en avril 2024, devant permettre de déterminer dans quelle mesure la production de vêtements faits à partir de coton et fibres mixtes (mélange de fibres de coton et de fibres synthétiques), dont du polyester recyclé, est réalisable dans les cinq pays africains susmentionnés. L’analyse doit aussi permettre de définir quels investissements et connaissances techniques sont nécessaires, les capacités de production et d’approvisionnement, la possibilité de développer les chaînes de valorisation des secteurs du textile et du vêtement au regard des cadres juridiques et politiques dans les pays africains concernés. L’ONUDI élaborera un rapport, sur lequel la FIFA et l’OMC s’appuieront pour leur initiative conjointe.

"La FIFA est reconnaissante à l’ONUDI pour ses efforts et continuera de la soutenir autant que possible à l’avenir", a déclaré le Président de la FIFA à l’issue de la réunion avec Gerd Müller.

Outre la mise en place, dans les cinq pays en question, de chaînes de valorisation prospères et durables comprenant toutes les étapes de fabrication d’un vêtement, du champ de coton à l’usine, ce qui bénéficierait aux économies locales tout en réduisant les coûts de transport et les effets sur l’environnement, la FIFA souhaite faire fabriquer ses articles (vêtements de sport, cadeaux, etc.) à l’intention de ses employés, de ses compétitions et de son programme Football for Schools, à partir de coton issu des pays du groupe "Coton-4".