Les bookmakers britanniques ne croyaient pas du tout en ses chances au début de la saison, avec une cote à 5 000 contre 1. Leicester City a pourtant réussi l'impossible : les Foxes soulèveront le 7 mai le trophée de la Premier League, avant de parader dans les rues de la ville, autour du King Power Stadium. Une image presque inconcevable pour deux glorieux anciens, Ian Marshall et Conrad Logan.

Marshall faisait partie de l'équipe de Martin O'Neill victorieuse de la League Cup en 2000, considérée comme la "génération dorée" du club jusqu'au triomphe de 2016. Logan, en revanche, a vu Leicester chuter de la Premier League à la troisième division anglaise, avant de contribuer à son retour au plus haut niveau. Le gardien de but était le joueur ayant porté le plus longtemps les couleurs du club lors de son départ, en 2015.

Passés par les Midlands à des époques très différentes, ils ont cependant une chose en commun : aucun n'aurait imaginé voir un jour Leicester au sommet du football anglais. L'esprit d'équipe montré par les hommes de Claudio Ranieri est pour eux un élément-clé du conte de fées des Foxes. "Le groupe a été absolument fantastique, les joueurs ont joué l'un pour l'autre et se sont tirés mutuellement vers le haut", confie Marshall à FIFA.com. "Leur façon de travailler collectivement aura été un facteur très, très important."

"Beaucoup de joueurs sont là depuis deux années ou plus, le groupe est plutôt jeune dans l'ensemble et l'entente entre eux est très bonne", confirme Logan, qui a rejoint en 2001 le centre de formation de Leicester. "Ils ont fait preuve l'an dernier de beaucoup de caractère afin de rester en Premier League. On a pu se rendre compte de leur esprit d'équipe cette saison, à travers leur succès, mais cela ne m'a pas surpris, je savais à quel point le groupe était soudé."

L'équipe de Ranieri a démarré la saison dans la peau d'un candidat au maintien, avant de jouer les trouble-fête dans le haut du classement. Marshall et Logan n'en ont eux-mêmes par cru leurs yeux lorsque leur ancien club a réalisé l'impensable : décrocher le premier titre de première division de son histoire. Même si les Foxes ont repris les commandes du classement à la mi-janvier, pour ne plus les lâcher, Marshall n'osait pas penser au sacre avant de les voir prendre sept points d'avance à six journées de la fin. "Je savais alors que beaucoup de points étaient encore en jeu, mais je me disais après tout qu'ils n'avaient perdu que trois matches depuis le début de la saison", explique-t-il. "Cela aurait été plus compliqué s'ils n'avaient eu que trois points d'avance. Mais avec un tel écart, ils n'avaient pas vraiment à s'inquiéter des autres équipes derrière eux."

Vardy et Schmeichel sortent du lot Ce n'est pas le seul, mais le buteur vedette Jamie Vardy a joué un rôle essentiel dans le triomphe inattendu de Leicester cette saison. Le joueur de 29 ans s'est montré décisif à de nombreuses reprises, marquant notamment lors de 11 matches consécutifs de Premier League, soit un de plus que l'ancien détenteur du record en la matière, Ruud van Nistelrooy. "Il a été phénoménal", juge Marshall, qui a lui-même inscrit quelques buts mémorables au cours de sa carrière, dont un face à l'Atlético de Madrid, lors de l'une des rares apparitions européennes de Leicester. "Ce que j'aime chez lui, c'est son activité sur le terrain. Il redescend constamment défendre, un peu à l'ancienne. On ne voit plus beaucoup cela  aujourd'hui. Ce qu'il a réalisé est exceptionnel et je lui souhaite bonne chance. J'espère qu'il pourra marquer autant dans les quatre ou cinq années à venir."

Logan a partagé le vestiaire des Foxes avec de nombreux joueurs sacrés cette saison, mais il en est un qu'il a tout particulièrement côtoyé : le gardien de but Kasper Schmeichel. "Tous les joueurs ont été formidables cette année, mais Kasper s'est montré particulièrement sûr et solide, comme c'est le cas depuis son arrivée à Leicester il y a quatre ans", souligne son prédécesseur. "Il avait sans doute plus d'arrêts à faire en deuxième division, lorsque le jeu était un peu plus désordonné. Il a réalisé de superbes saisons avant celle-ci. C'est l'un des meilleurs gardiens de Premier League et on pouvait s'y attendre quand on connaît ses qualités."

Désormais à Hibernian, en Écosse, Logan a laissé un excellent souvenir parmi les supporters de Leicester, qu'il a rejoint à l'âge de 15 ans avant d'y passer 14 saisons. Il a vécu pendant cette période beaucoup de haut et de bas, des montées, des descentes et 11 entraîneurs différents, sans que sa fidélité ne soit remise en cause. L'Irlandais est heureux de voir le trophée de la Premier League être brandi au King Power Stadium. "J'ai passé presque la moitié de ma vie à Leicester City, après être arrivé d'Irlande à l'adolescence. Ce club sera toujours dans mon cœur", conclut Logan.