Qui sera le Joueur de la FIFA 2016 ? L'élection bat son plein etle nom de l'heureux vainqueur sera dévoilé le 9 janvier 2017 à l'occasion des The Best FIFA Football Awards™. Mais comment devient-on "The Best" ? "Il faut travailler dur dès sa plus tendre enfance. Si l'on attend l'adolescence, il est déjà trop tard", explique Lothar Matthäus à FIFA.com. L'ancien international allemand de 55 ans sait de quoi il parle. Élu Joueur Mondial de la FIFA en 1991, il a été le premier à recevoir cette distinction.
Le vétéran de cinq Coupes du Monde de la FIFA™ n'a pourtant pas eu la partie facile : "Je ne viens pas d'une famille de grands footballeurs. Mon père a joué en cinquième division allemande, mon frère en troisième division. Pourtant, j'ai toujours été fasciné par ce jeu. J'étais le plus jeune et le plus petit. Je devais donc redoubler d'efforts face à des adversaires plus grands que moi pour ne pas perdre à chaque fois. Pour moi, c'était un défi exaltant", raconte-t-il.
Le recordman des sélections avec l'Allemagne (150 capes) profitait de chaque minute pour s'entraîner. Il inventait ses propres exercices, provoquait son frère en duel, affrontait ses voisins dans la rue et assistait assidûment aux séances organisées par son club. "Nous jouions n'importe où, n'importe quand et avec n'importe quoi. Au-delà de l'ambition, du talent et de la volonté, ce sont les choses que j'ai apprises durant mon enfance qui m'ont permis de réaliser mon potentiel", affirme l'ancien joueur du Bayern Munich et de l'Inter Milan qui, en un peu plus de 20 ans de carrière, a remporté, entre autres, sept titres de champion d'Allemagne, un Scudetto et deux Coupes de l'UEFA.
Le seul, et pour longtemps International de 1980 à 2000, il a également été sacré champion du monde et champion d'Europe avec la Mannschaft. La victoire allemande en finale d'Italie 1990 représente l'apogée de sa carrière et, quelques mois plus tard, Matthäus était élu Joueur Mondial de la FIFA. "Le trophée se trouve toujours dans mon salon. J'ai aménagé un petit coin avec des objets qui possèdent une valeur particulière à mes yeux. Ce titre honorifique a naturellement trouvé sa place", confie-t-il.
À ce jour, Matthäus reste le seul Allemand à avoir reçu ce prix, et selon lui, la situation n'est pas près de changer. "Pour devenir joueur de l'année, il faut obligatoirement évoluer dans un grand club. Toni Kroos joue au Real Madrid, mais Cristiano Ronaldo marque beaucoup de buts là-bas. Ça va être difficile pour lui de se faire remarquer. En Allemagne, il n'y a pas d'individualités de la trempe de Ronaldo", constate l'ancien sélectionneur de la Hongrie et de la Bulgarie.
Manuel Neuer et Kroos pourraient cependant profiter du nouveau mode de scrutin pour ramener le football allemand sur le devant de la scène. Pour la première fois, les supporters auront en effet voix au chapitre, au même titre que les sélectionneurs, les joueurs et les journalistes. Matthäus se félicite de ce changement : "Il n'y aurait pas de football sans les supporters. Désormais, tous ceux qui font le football vont pouvoir participer à l'élection de The Best".
Le consultant télé a déjà sa petite idée quant à l'identité du futur vainqueur. Pour savoir qui a les faveurs de Matthäus, il vous suffit de cliquer sur la vidéo de l'interview ci-dessus. Au fil des questions, il évoque également son propre couronnement en 1991 et ce que signifie le fait d'être The Best.