En décembre 2021, lors de son élection à la présidence de la Fédération Camerounaise de Football (Fecafoot), la légende des Lions Indomptables Samuel Eto’o avait juré de "lancer le chantier de la reconstruction du football" dans son pays. Un an plus tard, chantier et reconstruction ont bien eu lieu : un billet pour la Coupe du Monde de la FIFA 2022 a été décroché huit ans après une participation à Brésil 2014 décevante… et le Centre Technique National d’Odza a fait peau neuve après de longs mois de travaux, lesquels avaient d’ailleurs débuté sous la présidence de Seidou Mbombo Njoya en 2020.

Nécessaire, cette rénovation était aussi hautement symbolique. Historiquement, ce centre technique situé dans la périphérie de Yaoundé fait figure de tanière pour les Lions et les Lionnes Indomptables, et d’antre du football camerounais. Ce n’était d’ailleurs pas un hasard si Eto’o s’y était rendu au lendemain de sa nomination à la tête de la Fecafoot.  

"C'est un atout formidable qui va permettre au football camerounais de progresser beaucoup plus rapidement", explique l’ancien buteur devenu dirigeant. "Nous aurons des terrains et de nouveaux bureaux qui permettront à notre directeur technique national de se concentrer sur la recherche de moyens pour développer le football. L'Afrique est un continent en constante évolution, et je tiens à remercier le Président de la FIFA de contribuer au développement du football, non seulement au Cameroun, mais aussi sur notre continent."

En l’occurrence, le projet de rénovation du Centre Technique d’Odza qui a été approuvé en 2020, n’aurait sans doute jamais pu aboutir sans l’aide de la FIFA. L’instance l’a soutenu financièrement via son Programme Forward. Il faut dire que le chantier était ambitieux, puisqu’un hôtel et un terrain artificiel, entre autres, ont été aménagés pour les équipes masculines et féminines du Cameroun.

"Le plus important pour nous, en termes d'infrastructures, est d'évoluer dans un environnement nous permettant de nous exprimer, de transmettre et de travailler dans les meilleures conditions", souligne Rigobert Song, sélectionneur du Cameroun. "Disposer de pelouses de qualité va nécessairement faciliter le travail de tout le staff technique."

Le Cameroun devait repartir sur de nouvelles bases. Le voilà doté d’une nouvelle base.