Certains des meilleurs Directeurs Techniques européens se sont réunis à Leeds, en Angleterre, dans le cadre d'un atelier collaboratif organisé par la FIFA et l'UEFA. L'atelier d'une durée de trois jours était le premier de ce type tenu par les deux instances dirigeantes depuis 2009. Il était axé sur le renforcement du partenariat et l'évolution du rôle des Directeurs Techniques dans les associations membres.

Jamie Houchen, Directeur du Leadership Technique de la FIFA, et Frank Ludolph, Directeur du Développement Technique de l'UEFA, ont animé les séances, qui ont été hébergées par les deux organisations.

"L'alignement des deux organisations nous permettra d'apporter une assistance conjointe aux Directeurs Techniques", commente Houchen.

"C'est le début d'un investissement à long terme dans leur évolution professionnelle. Notre objectif est de personnaliser notre soutien et de nous concentrer sur les besoins individuels des leaders techniques européens par le biais d'un nouveau parcours pédagogique et d'une qualification professionnelle."

"Les Directeurs Techniques ont un rôle et un impact déterminants tant dans leur environnement local, que pour l'avenir du football européen", insiste Ludolph, qui fait partie de l'UEFA depuis plus de 20 ans. "Ils occupent une position cruciale, en ce qu'ils sont chargés de définir et de conduire les programmes de développement technique de leur fédération nationale."

Ludolph a souligné la nécessité de cultiver un état d'esprit à long terme. "Les entraîneurs sont tournés vers le match à venir et les directeurs techniques vers la décennie à venir", a-t-il rappelé.

Marians Pahars était l'un des nouveaux Directeurs Techniques présents à Leeds, la Fédération Lettonne de Football l'ayant nommé à ce poste il y a six mois. Âgé de 45 ans, l'ancien attaquant de la Lettonie était impatient d'approfondir ses connaissances auprès de ses collègues chevronnés, afin de mettre en œuvre ses propres convictions dans le football de son pays. "Je suis quelqu'un d'ouvert. J'ai plaisir à partager mon expérience et mes connaissances avec les personnes intéressées", assure l'ex-pensionnaire de Southampton.

Il reste toujours des choses à apprendre, même pour les associations membres performantes comme la Suisse, dont la sélection masculine s'est qualifiée pour les cinq dernières Coupes du Monde de la FIFA™.

"Je veux aller plus loin et m'améliorer", confirme Patrick Bruggmann, Directeur Technique de la Fédération Helvétique. "C'est l'occasion idéale de rencontrer des collègues. Discuter de leurs problèmes et des solutions qu'ils ont trouvées m'aidera à progresser en tant que leader technique." L'UEFA EURO Féminin 2022 s'étant déroulé en Angleterre en juillet, les délégués ont pu assister à la victoire de l'équipe hôte 4-0 sur la Suède en demi-finale. Cette démonstration a illustré le développement du football féminin et enthousiasmé le Directeur Technique de la Fédération Anglaise, John McDermott.

"Les joueuses ont livré une prestation technique et physique fantastique", s'est-il réjoui. "L'Angleterre a gagné, mais la qualité générale du jeu était excellente. De plus, cette expérience a été une source d'inspiration pour nos collègues des associations membres où le football féminin n'a pas encore atteint la même popularité et le même niveau qu'en Angleterre." Pour conclure, Hans Rudi Hasler, l'ancien Directeur Technique de la Suisse, a réaffirmé que le poste de Directeur Technique était un métier passionnant et a incité tous les participants à relever le défi de peser sur le jeu à long terme dans l'intérêt du football et de leur association membre.