Lors d’une rencontre tenue à New York en marge de l’Assemblée générale des Nations Unies, le Président de la FIFA et son homologue de la République du Rwanda ont convenu de poursuivre leur fructueuse collaboration en faveur du développement du football dans ce pays d’Afrique de l’Est.

Paul Kagame est un des plus fervents soutiens de la FIFA dans ses initiatives d’amélioration de la compétitivité, des infrastructures et de l’inclusivité du football africain.

"J’ai eu l’opportunité d’échanger avec le président du Rwanda au sujet de la dynamique positive en matière de développement du football dans son pays et nous nous sommes mis d’accord pour poursuivre notre action conjointe", a fait savoir Gianni Infantino, réélu à la tête de l'instance mondiale du football lors du 73e Congrès de la FIFA, tenu au mois de mars dernier à Kigali, la capitale rwandaise.

"Le Rwanda s’est révélé un hôte formidable et le président Kagame, son gouvernement ainsi que la Fédération Rwandaise de Football Association sont des partenaires de premier ordre pour la FIFA. Nous travaillons main dans la main et faisons tout notre possible pour que le football progresse dans ce pays."

Juste avant le Congrès, Paul Kagame – de même que le roi Mohammed VI du Maroc – avait reçu un prix d’excellence de la CAF pour sa contribution au football sur le continent africain.

Le Président de la FIFA et lui avaient également inauguré le Stade Pelé de Kigali, ainsi nommé à l’instigation de Gianni Infantino, qui avait suggéré aux 211 associations membres de la FIFA de rendre hommage à la légende brésilienne décédée fin 2022. Le gouvernement rwandais avait pris en charge les travaux de rénovation de l’enceinte tandis que la FIFA avait payé pour la pose d’une nouvelle pelouse.

Dans le football de base, le Rwanda est devenu plus tôt cette année le 14e pays de la CAF et le 50e à l’échelle mondiale à lancer le programme Football for Schools de la FIFA. En parallèle, la Fondation UMURI, dirigée par l’ancien international rwandais Jimmy Mulisa, œuvre depuis 2018 auprès d’enfants défavorisés afin de leur permettre de s’émanciper grâce à l’éducation et au football.

La volonté politique et organisationnelle du pays devrait favoriser une accélération des changements au cours des prochaines années, portés par les financements accrus accordés à la Fédération Rwandaise dans le cadre FIFA Forward 3.0. Cette hausse des fonds octroyés répond directement à l’une des 11 promesses formulées lors du Congrès de Kigali par le Président Infantino pour son second mandat de quatre ans.

"Au Rwanda, le football jouit d’une véritable ferveur à tous les niveaux de la société. Avec Paul Kagame, nous entendons bien continuer à faire en sorte que les jeunes filles et garçons de ce pays puissent bénéficier d’une éducation et d’une activité physique par le biais de notre sport", a conclu Gianni Infantino.