Gianni Infantino, le Président de la FIFA, a offert son soutien à John Gutierrez, fraîchement élu à la tête de la Fédération Philippine de Football (PFF). Ce dernier se prépare en effet à mettre en place un ambitieux plan de développement.

John Gutierrez, qui succède à Mariano Araneta à la tête de la PFF, s’est exclamé : "Walang maiiwan !" ("Personne ne restera sur le côté") à l’occasion de sa première conférence de presse. Il faut évidemment voir dans ce cri de ralliement une référence à son projet, qui vise à donner les moyens à tous les footballeurs de cet archipel de 110 millions d’habitants d’exploiter leur talent.

"Je suis ravi d’avoir rencontré John Gutierrez, le président de la Fédération Philippine de Football, à Djeddah, pour discuter avec lui de ses plans de développement des talents, mais aussi pour le féliciter de sa récente élection", a déclaré Gianni Infantino, qui s’est entretenu avec son homologue philippin en marge du Sommet exécutif du football de la FIFA 2023, programmé ce jeudi, et de la finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2023™, qui aura lieu le lendemain.

"Les Philippines ont réalisé des progrès remarquables sur le terrain, à l’image de la première victoire de l’équipe nationale féminine en Coupe du Monde Féminine de la FIFA™ cette année", a rappelé le Président de la FIFA. "La FIFA continue de travailler avec tout le monde afin qu’ensemble, nous puissions faire profiter tous les garçons et les filles des Philippines des joies du football et ce quel que soit leur niveau."

John Gutierrez entame son mandat sur d’excellentes bases, grâce notamment aux très bons résultats enregistrés par l’équipe nationale féminine. Ces derniers doivent beaucoup à la stratégie de long terme adoptée par son prédécesseur, Mariano Araneta.

Le dernier Classement mondial féminin FIFA/Coca-Cola del’année voit les Philippines pointer au 38e rang, la meilleure performance de leur histoire, bien loin de la 53e place occupée début 2023. Au cours des douze derniers mois, les insulaires ont fait leurs grands débuts en Coupe du Monde Féminine de la FIFA™ et obtenu leur premier succès en phase finale, face à la Nouvelle-Zélande.

John Gutierrez espère que ces performances contribueront à renforcer la motivation de tous ceux qui travaillent aujourd’hui dans le football aux Philippines.

"Les filles ne sont pas les seules à nourrir de grandes ambitions au niveau international. Les hommes et les garçons peuvent, eux aussi, espérer monter beaucoup plus haut", assure le président de la PFF. "Il n’en reste pas moins que tout est parti des femmes. Comme tous nos concitoyens et concitoyennes, nous étions ravis de pouvoir montrer au reste du monde de quoi notre pays est capable."

Le nouveau siège de la PFF a bénéficié d’un financement du programme Forward de la FIFA pour des travaux qui s’achèveront au deuxième trimestre 2024. À terme, le site deviendra le point focal des projets de développement de tout le pays.

Récemment, les dirigeants philippins ont mis l’accent sur le football de base. Le pays a ainsi rejoint plus de cent associations membres de la FIFA au sein du mouvement Football for Schools.

Lancé au mois de novembre par la Secrétaire Générale de la FIFA Fatma Samoura, ce programme vise à initier les enfants au football et à certaines compétences et valeurs de vie en intégrant le sport aux enseignements scolaires. Tout ceci s’inscrit parfaitement dans le cadre défini par John Gutierrez pour l’avenir du football aux Philippines.

"Nous voulons offrir aux filles et aux garçons une qualité d’entraînement et une exposition similaires à ce que l’on trouve dans d’autres pays, des pays qui ont déjà fait leurs preuves au plus haut niveau", confirme l’intéressé. 

"Nous ne sommes pas là pour copier ce qui se fait ailleurs ; nous voulons adapter leurs méthodes au contexte local. Avec l’aide et le soutien de la FIFA, nous espérons être en mesure d’atteindre nos objectifs."