Créé en 2003, le championnat d’Azerbaïdjan féminin de football célèbre ses 20 ans cette année. Si l’heure est au bilan, on peut avancer que la compétition, vitrine du football féminin sur la "Terre de Feu", a vu son niveau considérablement progresser durant ces deux décennies. En organisant avec succès la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA sur son sol, en 2012, l’Azerbaïdjan avait d’ailleurs su accélérer le processus.

Aujourd’hui, porté par un engouement populaire toujours plus important, le football féminin a une place à part entière dans le paysage footballistique azerbaïdjanais. Mais il a l’ambition d’aller encore plus loin. C’est dans cette optique que s’est tenu à Bakou, ce 28 août, un séminaire sur l’Octroi de Licence pour les Clubs Féminins.

"La mise en œuvre du système a débuté en 2004 avec les clubs de la première division masculine, lesquels ont concouru pour obtenir une licence afin de participer aux compétitions européennes", explique Elchin Mammadov, directeur du département des Licences de la Fédération azerbaidjanaise de Football (AFFA). "Le champ d'application du système de Licence de club s'est ensuite élargi avec l'introduction de la licence pour la Première Ligue Nationale en 2008."

Et de poursuivre : "A compter de la saison 2023/24, nous lançons trois nouveaux types de licences : la Licence pour la I-League (le deuxième niveau pour les clubs professionnels masculins), la licence UEFA Ligue des Champions Féminine et enfin la Licence Nationale de la Première Division Féminine. De nombreux défis seront donc à relever, cette saison, pour le Département des Licences des Clubs de l'AFFA".

Réunissant les représentants de tous les clubs du championnat d’Azerbaïdjan féminin, ce séminaire tombait donc à point nommé. Finances, effectifs, structures, administration, aspects juridiques, infrastructures… Les sujets étaient certes nombreux, mais ils ont été traités en détails, avec le concours d’Andres Portabella, spécialiste du football féminin de la FIFA.

Rappelons à ce titre que la Licence aux Clubs Féminins est l'un des huit programmes de développement féminin de la FIFA. L’objectif est ici de soutenir la professionnalisation du football féminin, en imposant de nouvelles normes au sein des clubs et des championnats du monde entier.

"L'impact positif du système de licence pour les clubs a été prouvé non seulement en Azerbaïdjan, mais aussi au niveau mondial. Nous sommes convaincus que ces deux nouveaux types de licences pour les compétitions féminines contribueront au développement du football féminin dans notre pays", souligne M. Mammadov. "Il y a beaucoup à faire dans ce domaine. Nous avons conscience que nous ne sommes qu'au début du chemin ! C'est à la fois excitant et stimulant, et nous sommes impatients d’entamer le processus."

Cette hâte est compréhensive : la mise en œuvre de l’Octroi de licences pour les Clubs Féminins n’a que d’effets bénéfiques pour le développement du Football Féminin en créant un pont entre les associations membres et les clubs et en fournissant un cadre flexible qui s'adapte aux réalités nationales.

"J'aimerais remercier les collègues de la FIFA pour le soutien qu'ils ont apporté à notre initiative sur les licences des clubs féminins, tant sur le plan financier que sur celui du partage de l'expertise et des meilleures pratiques recueillies dans d'autres pays. Nous sommes très heureux de collaborer avec la FIFA sur un sujet aussi important que la licence pour les clubs féminins," conclut Mammadov.