Avec une qualification dans le dernier carré du Championnat d’Asie du Sud, des séminaires organisés dans le cadre d’une collaboration avec la FIFA et un championnat national à neuf équipes, le football féminin est passé à la vitesse supérieure ces dernières années au Bhoutan. L’année qui s’achève a été notamment marquée par un séminaire des préparateurs physiques des joueuses, organisé conjointement par la FIFA et la BFF (Fédération Bhoutanaise de Football), tout comme le Séminaire sur l’Octroi de Licences aux Clubs, qui a eu lieu en octobre dernier. Assuré par Mark Arnot, Consultant de la FIFA, le Séminaire sur la Préparation Physique s’est tenu du 21 au 24 novembre et a réuni quelque 23 entraîneurs issus des clubs et académies de Thimphou et Gelephu.

Ces deux séminaires, jusqu’alors inédits dans le pays, attestent de la volonté de la FIFA d’accélérer le développement du football féminin dans le monde entier en coopérant avec ses associations membres, ce qui constitue l’un des plus importants des 11 piliers de sa Vision 2020-2023. Pour Pema Choden Tshering, Responsable du Football Féminin de la BFF, le soutien de la FIFA offre au Bhoutan, un pays qui ne compte que 770 000 habitants, un coup de pouce bienvenu au développement du football féminin. "Le concours de la FIFA est absolument essentiel pour notre pays", assure la responsable de 26 ans, qui évolue également en tant que milieu de terrain en sélection. "Le soutien financier et technique de la FIFA est accueilli avec grand enthousiasme. Le Programme de Développement du Football Féminin de la FIFA délimite des bases solides sur lesquelles nous appuyer pour garantir le développement global de notre discipline. Trois projets ont déjà été approuvés - octroi de licences aux clubs, développement des championnats et stratégie du football féminin - et leur mise en œuvre est en cours." "Les représentants de la FIFA à qui ont été confiés ces projets sont disposés à aider en donnant de leur temps, de leur savoir et de leur expérience. Je compte déposer une candidature aux autres programmes pour profiter d’autres aides de cette nature." Tshering a également salué l’organisation d’un Séminaire des Préparateurs Physiques, parmi les diverses activités de formation des entraîneurs qui ont lieu dans le cadre du Programme de Développement des Championnats de la FIFA. "Nous avons besoin de préparateurs physiques et ce séminaire a jeté les bases qui permettront à nos entraîneurs d’approfondir et de compléter leurs connaissances. Ce séminaire s’est avéré très enrichissant et a permis, pour la première fois, d’aborder le thème de la santé des femmes et plus particulièrement l’impact du cycle menstruel." "Tout ceci constitue un gain de connaissances évident, mais ma plus grande fierté est d’avoir vu des hommes entraîneurs témoigner de leur intérêt pour le sujet et en discuter. Dans une société conservatrice comme la nôtre, c’est une avancée considérable, qui atteste des progrès que nous réalisons."

Tshering a pris la tête de la Division Football Féminin de la BFF en début d’année. À travers la nomination d’une joueuse, la fédération fait montre de sa volonté de développer le football féminin. Dans la famille Tshering, le football est dans le sang. Le père de Pema Choden est Président du Thimphu City FC et son frère est également international bhoutanais. Elle-même totalise dix matches et trois buts en sélection. Malgré les contraintes afférentes à son nouveau poste, elle se montre confiante pour l’avenir du football féminin dans son pays. "L’intérêt pour le football féminin est en pleine effervescence, comme l’atteste le nombre croissant de clubs au sein de nos championnats, qui compteront une équipe supplémentaire, soit dix, l’année prochaine, ainsi qu’au niveau du football de base. L’attention médiatique est en constante augmentation. Le soutien des parents et de la famille est aussi absolument essentiel dans une société comme la nôtre."

En septembre 2022, les prestations des Bhoutanaises lors du championnat de la SAFF, auquel a participé Tshering, ont eu de quoi rendre les Dragon Girls confiantes en l’avenir. Sous les rênes de Hong Kyung-Suk, ancienne internationale sud-coréenne, le Bhoutan a remporté sa toute première victoire dans la compétition régionale et a atteint les demi-finales après s’être imposé 5-0 face au Sri Lanka. "Cette compétition restera dans l’histoire", affirme-t-elle. "Notre sélectionneuse sait qu’il faut faire preuve d’envie et de persévérance pour proposer un bon football. Elle a rappelé l’importance de la force physique et mentale, qui sont essentielles pour l’équipe." "Sur le long terme, j’espère voir nos joueuses partir à l’étranger et jouer pour les meilleurs clubs. Je souhaite aussi un développement du football féminin de base. Mon projet est de mettre en place un parcours de développement solide et durable, de constituer une équipe compétente et dédiée exclusivement au football féminin et de permettre à nos joueuses de gagner leur vie grâce au football. Je souhaite faire du Bhoutan le leader du football féminin en Asie du Sud."