Alors que le monde célèbre en ce 6 avril la Journée internationale du sport au service du développement et de la paix des Nations Unies, la FIFA tient à profiter de l’occasion pour souligner le travail quotidien des centaines d’organisations que son initiative Football for Hope soutient aux quatre coins du monde. Le personnel de ces associations, mais aussi les innombrables bénévoles qui améliorent le quotidien de dizaines de milliers de jeunes, sont en effet le meilleur exemple de l’énorme potentiel du football en termes de développement social.

En 2016, la FIFA apportera une aide totale de 4,3 millions de dollars (US) à 139 organisations implantées dans 58 pays.

"Le football ne peut pas changer le monde mais il peut contribuer à améliorer des vies. En tant que Président de la FIFA, je ressens à quel point il est important que l’instance dirigeante du football mondial - par le biais de ses activités de développement durable et notamment de son initiative Football for Hope - soutienne des organisations dont le but est d’utiliser le football comme vecteur de changement social", a déclaré Gianni Infantino.

Cette année, huit organisations ont rejoint l’initiative, dont Canada Scores (une organisation qui accueille gratuitement après l’école des enfants vulnérables de Vancouver) et Policy Center for Roma and Minorities (un groupe de réflexion basé en Roumanie qui vise notamment à réduire le nombre d’enfants arrêtant leur scolarité parmi les Roms et autres minorités ethniques).

"Le programme Football for Hope a un impact très positif sur la vie de cinquante-deux enfants de Ferentari, un des quartiers les plus pauvres et les plus marginalisés de Bucarest", explique Raluca Negulescu, directrice exécutive de l’organisation. "Nous considérons que le football est un lien fort pour les garçons et les filles susceptibles de quitter l’école. Football for Hope incite les jeunes à découvrir leur talent et à tirer le maximum de leur potentiel. Il nous a aidé à créer la première équipe féminine du quartier, une initiative qui permet notamment de lutter contre les préjugés dont souffrent ces jeunes filles de minorités défavorisées, car personne ne croit en leur talent ou en leur potentiel."

"Grâce à Football for Hope, nous pouvons donner aux jeunes la chance de jouer au football. Pour eux, c’est plus qu’un simple jeu ; c’est un pôle, c’est un forum qui permet de tisser des liens d’amitié durables et de renforcer l’esprit communautaire", a pour sa part commenté Kevin Yang, directeur exécutif de Canada Scores.

L’éducation sur la question du SIDA, la résolution de conflits, l’égalité des sexes, l’intégration sociale des personnes souffrant d’un handicap mental, la consolidation de la paix, le leadership des jeunes et les aptitudes à la vie quotidienne figurent parmi les nombreux objectifs de développement social poursuivis par le vaste réseau Football for Hope.

Toutes les propositions de candidatures souhaitant intégrer l’initiative Football for Hope passent par une procédure de sélection des plus rigoureuses, qui se penche entre autres sur leur histoire, leur impact et leur viabilité à long terme. La FIFA s’engage à ne soutenir et ne travailler qu’avec des projets sociaux qui soient durables, transparents et véritablement utiles pour leur communauté.