Il faut savoir profiter d'une seconde chance lorsqu'elle se présente. Il y a 24 ans, le Danemark a eu une occasion précieuse de participer à l'UEFA EURO 1992, en tant que remplaçant de la Yougoslavie, et a remporté le titre continental en Suède pour la première fois de son histoire, à la surprise générale.

À quelques jours du coup d'envoi de la Coupe d'Asie de Futsal, l'Arabie Saoudite espère imiter cet exploit en participant en tant que remplaçante du Koweït, dont l'équipe est suspendue. Les Saoudiens feront tout pour profiter de cette seconde dans la compétition, qui se tiendra en Ouzbékistan à partir de ce 8 février.

La Fédération saoudienne a engagé l'entraîneur belge Yves Heremans afin de réaliser l'impossible avec les Verts dans un Groupe A très relevé, composé du pays hôte, du Liban et du Kirghizistan. "C'est passionnant. Entraîner la sélection saoudienne est un honneur pour moi. Je ferai tout mon possible pour réaliser de grandes choses et développer ce sport dans le Royaume", annonce le technicien belge au micro de FIFA.com.

L'ancien sélectionneur de l'équipe de futsal belge ne s'imaginait pas un jour être à la tête de la sélection saoudienne. Il se rappelle très bien le match entre son pays et l'Arabie Saoudite en Coupe du Monde de la FIFA, États-Unis 1994™, alors qu'il n'avait que 19 ans : "Je ne pensais pas avoir un jour l'opportunité d'entraîner la sélection saoudienne. Je me souviens encore du match que nous avons perdu face à l'Arabie Saoudite en 1994. Je regardais le match avec ma famille et nous avons été surpris. À chaque fois que je croise un Saoudien, il me rappelle ce résultat.

Un futur très prometteur Même si le football est très répandu en Arabie Saoudite, où le championnat national est suivi quotidiennement, le futsal n'est pas aussi populaire : Ouzbékistan 2016 sera la première Coupe d'Asie de Futsal à laquelle participe le pays. "Après des résultats positifs en Coupe d'Asie, ce sport va devenir populaire ces prochaines années car il y a déjà beaucoup de pratiquants dans de nombreux clubs," prévoit déjà Heremans.

La sélection A saoudienne a participé à quatre éditions de la Coupe du Monde et l'équipe de futsal va essayer de marcher sur ses traces avec l'ouverture du championnat national de futsal cette saison, ce qui n'est pas pour lui déplaire : "Nous allons tout faire pour développer le futsal en découvrant de nouveaux talents, en coopération avec les clubs et la commission de futsal de la Fédération saoudienne, dirigée par Salah Al-Sakka, qui fait du bon boulot."

Et de conclure : "Nous allons travailler par étapes. En peu de temps, j'ai découvert de bons joueurs souhaitant progresser, mais ils ont besoin d'expérience pour gagner, ce qui demande du temps. Je suis sûr que le futsal saoudien va se développer de manière spectaculaire sur une courte période"