Le Président de la FIFA Gianni Infantino et le Président du Turkménistan, S.E. Serdar Berdimuhamedow, ont évoqué la question du développement du football dans le pays lors d’une entrevue organisée dans la capitale, Achgabat. Le Président Infantino, qui a également rencontré le Président de la Fédération Turkmène de Football (TFF) Arslan Aynazarov, a fait savoir que les échanges avaient principalement porté sur les mesures à prendre pour accompagner la croissance du football et profiter au mieux de la récente qualification de la sélection U-23 pour les quarts de finale de la Coupe d’Asie de la catégorie. Plusieurs projets ont été évoqués, dont la construction d’un centre technique et d’une académie.

"Je suis ravi de me trouver aujourd’hui à Achgabat, la magnifique capitale du Turkménistan. J’ai été très honoré de pouvoir m’entretenir avec le Président", a déclaré M. Infantino, qui n’avait encore jamais eu l’occasion de se rendre au Turkménistan. "Nous avons eu une conversation très intéressante. Nous avons aussi participé à un déjeuner de travail avec le Président de la Fédération et plusieurs ministres." "Nous avons de grands projets pour le Turkménistan. Le football doit se développer dans ce pays car le Turkménistan est un grand pays de football. Il y a beaucoup de talent ici et les habitants sont des passionnés de football." Invité à commenter la performance de la sélection U-23, le Président Infantino a adopté un ton volontariste : "Il faut profiter de cette élan et c’est justement la raison pour laquelle nous avons parlé avec le président de nouveaux investissements. Nous envisageons de construire un centre technique et une académie pour les jeunes talents turkmènes. Ce projet serait réalisé sous l’égide du gouvernement et de la fédération, en coopération avec la FIFA. Nous avons besoin d’experts techniques et de spécialistes de la gestion pour accompagner la croissance du football de base et scolaire." Au cours de sa visite à Achgabat, M. Infantino a en outre visité plusieurs installations sportives. Le Président de la FIFA s’était déjà entretenu avec M. Aynazarov, Président de la TFF depuis 2021, lors d’une visite de ce dernier à Doha, en septembre.