Salvatore "Totò" Schillaci est un nom indissociable de la Coupe du Monde de la FIFA™, Italie 1990. Il avait endossé le costume de héros à l'occasion de cette compétition organisée sur ses terres. Sélectionné comme réserviste, il avait fini meilleur buteur avec six réalisations, remportant à la fois le Ballon d'Or et le Soulier d'Or.
L'image du Sicilien - son regard enflammé, son visage plein de détermination et d'émotion alors qu'il célébrait l'un des ces fameux buts - est restée dans les mémoires comme l'une des images les plus marquantes de l'histoire du tournoi.
Cela a été contre toute attente : un an auparavant, Schillaci jouait en Serie B, le deuxième niveau du championnat italien. Il n'a fait ses débuts avec la Squadra Azzura que trois mois avant le début du tournoi, à l'âge de 25 ans.
C'est sur le banc de touche que l'attaquant a débuté le match d'ouverture contre l'Autriche. La rencontre était alors bloquée à 0-0 et il ne restait que 15 minutes à jouer. Le moment choisi par Schillaci pour entrer en scène. Après quatre minutes sur le pré, il marquait d'une tête puissante et offrait à l'Italie une victoire cruciale 1-0.
Après une nouvelle apparition en tant que remplaçant contre les États-Unis, Totò a été titularisé contre la Tchécoslovaquie lors du dernier rendez-vous de la phase de groupes. Dès lors, il a trouvé le chemin des filets à chaque match et propulsé l'Italie en demi-finale et sur le podium de la Coupe du Monde 1990.
Schillaci avait un instinct inné de buteur et une volonté à toute épreuve d'atteindre le sommet. S'il n'était pas le plus grand ni le plus imposant physiquement, il compensait largement par sa vitesse, son sens du placement, son opportunisme et sa détermination.
Il a commencé sa carrière à l'A.C. Messina, dans sa Sicile natale, en troisième division italienne. Après avoir contribué à la promotion du club en 1985-86, ses performances en Serie B ont attiré l'attention de la Juventus FC, qu'il a rejointe en 1989.
Au cours de sa première saison avec la Vieille Dame, il a inscrit 21 buts en 50 matchs, remporté la Coppa Italia, la Coupe de l'UEFA, et fait ses débuts sous le maillot Italie lors d'un match amical contre la Suisse à la fin du mois de mars. Sélectionné pour la Coupe du Monde de la FIFA, il était en concurrence avec de nombreux attaquants, plus expérimentés les uns que les autres. Il s'attendait à une place de réserviste. Il a finalement embrassé un destin de héros national.
Schillaci a ensuite joué pour l'Inter Milan et, est devenu, en 1994, le premier Italien à jouer dans la toute nouvelle J-League japonaise, rejoignant le Júbilo Iwata. Il y a joué pendant quatre saisons et a remporté un championnat avant de mettre un terme à sa carrière