Erick Gutierrez n'est pas près d'oublier la date du 7 août 2016. Il y a même fort à parier qu'il parlera longtemps de cette journée à ses enfants et à ses petits-enfants… Pour la deuxième journée du Groupe C du Tournoi Olympique de Football Masculin, le sélectionneur mexicain avait choisi de le titulariser à l'Arena Fonte Nova de Salvador, contre les Fidji. Mais à la surprise générale, les insulaires ont atteint la mi-temps avec un petit avantage (1:0).

Au retour des vestiaires, Gutierrez s'est chargé de remettre les pendules à l'heure. Auteur d'un triplé en l'espace de dix minutes, le milieu de terrain mexicain a totalement inversé le cours de la partie. Comme si cet exploit ne suffisait pas, il s'est fendu d'une quatrième réalisation pour lancer El Tri sur la voie d'un succès incontestable (5:1). À l'issue de la rencontre, c'est un Gutierrez visiblement ravi que FIFA.coma retrouvé dans les couloirs du stade pour évoquer la portée de cet exceptionnel quadruplé. "C'est assez fantastique. Je n'avais encore jamais marqué quatre buts dans un match avec l'équipe nationale", raconte le joueur de 21 ans, récemment sacré champion du Mexique avec Pachuca. "C'est même la première fois que je trouve le chemin des filets au niveau international, que ce soit avec le Mexique ou dans les sélections de jeunes. On peut donc dire que ces buts ont une valeur particulière à mes yeux."

Du ring au rectangle vert Si le Mexique a mis du temps à trouver ses marques dans cette rencontre, ce n'est pas sans raison. "Ils nous ont pris par surprise, tout simplement", reconnaît-t-il avec franchise. "À la pause, nous avons discuté entre nous. Ça nous a beaucoup aidés. En deuxième mi-temps, nous avons montré un tout autre visage. Nous étions transformés."

Il semblerait donc que le sélectionneur Raul Gutierrez ait trouvé les mots justes. Toutefois, le héros du jour n'entend pas trahir la confiance de son entraîneur en dévoilant ses petits secrets. "Il nous a dit nos quatre vérités, voilà tout. Son discours a été reçu correctement et nous avons ainsi pu renverser la situation", poursuit Gutierrez, qui n'entretient aucun lien de parenté avec son homonyme.

À voir à quel point l'attaquant est à l'aise balle au pied et calme devant le but, on n'imaginerait pas une seconde que sa carrière sportive a débuté… sur un ring. "J'ai pratiqué la boxe pendant deux ou trois mois", lance-t-il sans parvenir à réprimer son rire. "Mais ce n'était pas une discipline qui me convenait et m'a famille m'a encouragé à changer de voie. C'est comme ça que je me suis mis au football. Au début, je n'étais pas très bon, mais j'ai progressé et je suis très heureux d'être ici aujourd'hui." Les Fidjiens, eux, sont KO...