Plus que quelques jours avant que le monde sache qui a été le meilleur joueur en 2016. Le 9 janvier, le lauréat se verra remettre le prix The Best de la FIFA. Trois attaquants restent en lice : Lionel Messi, Cristiano Ronaldo et Antoine Griezmann.
Quels sont leurs principaux atouts ? Quel détail particulier pourrait faire pencher la balance ? Pour le savoir, FIFA.com a fait appel à un consultant de luxe, attaquant d’exception lui aussi et qui connaît parfaitement les trois candidats. Javier Chicharito Hernández analyse minutieusement chacun des prétendants.
Griezmann a tutoyé les géants"Les trois méritent d’être là pour tout ce qu’ils ont accompli cette année", annonce d’emblée le buteur du Bayer Leverkusen. "Messi joue dans une autre catégorie, tout comme Cristiano. On sait tous que ces deux-là sont plusieurs crans au-dessus des autres. Le mérite de Griezmann, c’est justement d’avoir été en mesure de s’approcher au plus près de ces deux géants", poursuit l’attaquant de poche.
Après les caractéristiques d’ordre général, place à l’analyse détaillée. Le premier à passer sous la loupe est Griezmann, que Chicharito a affronté lors du quart de finale de la Ligue des champions de l’UEFA 2014/15 opposant le Real Madrid et l’Atlético, lors duquel l’unique but sera inscrit par le Mexicain. "Le Français a réalisé une très belle saison. Il s’est montré décisif, tant avec l’Atlético qu’avec les Bleus. Ce qui m’impressionne chez lui, c’est qu’il sait tout faire. C’est un joueur ultra-complet", précise Hernández, avant d'exposer un autre argument de poids. "Ce n’est pas facile de s’imposer comme il l’a fait dans un club comme l’Atlético, où l’on mise d’abord sur l’organisation. Il y est non seulement parvenu, mais il a également joué un rôle important dans l’équipe. Avec la France, il a assumé ses responsabilités en l’absence de Benzema, ce qui était loin d’être évident."
Deux génies différentsCristiano et Messi, Messi et Cristiano… Les deux virtuoses règnent en maîtres sur le football mondial. Même depuis la pelouse, Javier ne peut qu’admirer ces deux magiciens : "Ce sont de véritables génies, mais avec des caractéristiques et des positions différentes. Cristiano est très complet. Il utilise ses deux pieds, est fort de la tête, possède une excellente détente et s’appuie aussi sur son physique. Je ne dis pas que Messi en est incapable, mais l’Argentin aime se positionner plus en retrait, c’est l’homme des transitions offensives et il le fait mieux que personne. Cristiano est plus offensif, c’est avant tout un attaquant", analyse le buteur mexicain.
Les paroles de Chicharito sur Cristiano n’ont rien d’étonnant. Pendant un an, ils ont évolué côte à côte à la pointe de l’attaque du Real et ont vécu de grands moments ensemble. Le Mexicain est sans doute l’homme le plus à même de décrire le Portugais et, surtout, d’évoquer ce qui l’a le plus impressionné chez Ronaldo durant cette période commune chez les Merengues. "Sa soif de vaincre, sa détermination. Beaucoup de gens disent que Messi représente le talent à l’état pur et que Cristiano symbolise le travail, mais la rage de vaincre devrait également être considérée comme une preuve de talent", avance-t-il en toute connaissance de cause. "C’est quelque chose d’extrêmement rare. Ronaldo sait parfaitement ce qu’il veut. Il fait preuve d’une grande persévérance et est profondément ambitieux. J’ai l’impression qu’il se regarde dans le miroir et se dit à lui-même : 'Aujourd’hui, je veux être meilleur que toi'. Pour moi, c’est aussi du talent. C’est une force mentale qui est tout aussi importante que le jeu proprement dit."
Qui sera l’heureux élu ? Nous le saurons le 9 janvier. Pour conclure, Chicharito a tenu à mentionner un autre joueur qui, à ses yeux, aurait mérité de figurer aux côtés des trois prétendants. "Gareth Bale, un grand joueur qui a livré une saison fantastique, aussi bien avec le Pays de Galles qu’avec le Real Madrid. Cela dit, il est évidemment en dessous de Messi et Cristiano, mais bon, eux, ce sont des extraterrestres", conclut le Mexicain en riant.