Le nom d'une nouvelle équipe est apparu dans l'édition de décembre 2024 du Classement Mondial Féminin FIFA/Coca-Cola™. Gibraltar a en effet fait son entrée dans la hiérarchie mondiale qui compte aujourd'hui 196 sélections que Djibouti l'a également rejoint, en mars 2025.

En l'espace de quelques mois, Gibraltar a franchi quelques étapes. Après avoir écrit une nouvelle page de son histoire en apparaissant au Classement FIFA, Gibraltar a disputé son premier match de compétition en février, à l'occasion d'une rencontre de Ligue des nations féminine de l'UEFA en Moldavie avant de faire des débuts tant attendus à domicile - dans cette même compétition - en février 2025.

Le cadre ne pouvait être plus spectaculaire : le stade Europa Point est flanqué au nord du célèbre rocher de Gibraltar. A l'extrémité sud du stade, au pied du poteau de corner, se trouve un promontoire surplombant le continent africain.

Cela faisait près de quatre ans que Gibraltar n'avait plus de disputé de match international. Pour le sélectionneur Scott Wiseman que ce match « à la maison » est « quelque chose qui restera à jamais gravé dans sa mémoire ». Deux courtes et encourageantes défaites (1-0) pour entamer cette campagne de la Ligue des nations féminine de l'UEFA laissent présager de bonnes choses quant au futur. De toute évidence, l'équipe dispose d'une base solide sur laquelle s'appuyer. « Le résultat n'a jamais été l'objectif ; elles avaient déjà gagné en étant ici et en participant aux compétitions », explique Wiseman. « Nous sommes convaincus que si suffisamment de joueuses atteignent leurs objectifs de développement, les résultats suivront ». « Avec le recul, j'ai le sentiment que sur les deux matches, personne ne se serait plaint d'une victoire ou d'un match nul. La pilule de la défaite a donc été dure à avaler, mais l'équipe a vu le chemin parcouru, et cette fierté et cette émotion ont pris le pas sur la déception du résultat. En fin de compte, le message était d'apprécier et de profiter de l'occasion. C'était une "première". L'important était de s'imprégner de la compétition et de créer des souvenirs ensemble.»

Wiseman admet que le taux de participation des joueuses est l'un des plus grands défis qui se présente, seulement cinq équipes féminines existant à Gibraltar, pour le moment.

« Il serait facile de se reposer sur ses lauriers avec un si petit nombre de joueuses, mais elles se poussent tous les unes les autres à donner le meilleur d'eux-mêmes », souligne le coach. « Plusieurs joueuses de notre équipe senior ont déménagé en Espagne en quête d'une compétition plus élevée. Cela a eu un effet positif sur le développement de l'équipe, mais cela a également laissé un grand vide dans le championnat local. »

Malgré tout, la Gibraltar Football Association (GFA) travaille d'arrache-pied pour faire progresser le football féminin, et ce depuis quelques années déjà. Le développement de son championnat et de ses joueuses reste une priorité. Il y a du talent chez les joueuses mais aussi du côté des dirigeants : l'ancienne responsable du développement du football féminin, Laura McGinn, a bénéficié du programme de Promotion des femmes aux postes de direction du football en 2022.

« Grâce aux initiatives pour stimuler la participation que nous avons créé et miss en place, et avec le soutien des programmes de la FIFA et de l'UEFA, il est indéniable que les chiffres augmentent dans les catégories d'âge les plus jeunes », note Wiseman. "Notre objectif est de changer les perceptions dès le plus jeune âge, sachant que cela produira des résultats à long terme pour le football féminin. »

La prochaine étape marquante aura lieu dans 12 mois : Gibraltar entamera alors sa première campagne qualificative pour la Coupe du Monde Féminine de la FIFA™. « Nous avons également identifié quelques joueuses évoluant à l'étranger, mais ayant des racines à Gibraltar. Je pense que ce mélange culturel pourrait permettre de maintenir une forte concurrence, d'augmenter l'exposition de nos joueuses et de notre championnat et de contribuer à la croissance du football féminin dans le pays », conclut-il.